¿Qué es un tipo de cambio a plazo?

También conocido como tasa a plazo, una tasa de cambio a plazo es el precio o tasa que cotiza un vendedor en la fecha actual y acepta un comprador en la misma fecha, lo que permite a las dos partes iniciar una operación. En lugar de exigir el pago y la entrega en ese momento, las dos partes determinan un cronograma que permite que el pago y la entrega se completen en una fecha futura específica. Este acuerdo permite a ambas partes realizar transacciones que finalmente beneficiarán a ambas partes.

A veces hay confusión entre lo que se entiende por tipo de cambio spot y tipo de cambio a plazo. Es cierto que ambas tarifas tienen que ver con el precio, ya que se relaciona con la fecha real en que el comprador y el vendedor deciden realizar una transacción. La diferencia es el marco de tiempo permitido para resolver esa transacción. Por ejemplo, si el comprador y el vendedor acuerdan un precio y una fecha de entrega dentro de los dos días hábiles posteriores al inicio de la operación, entonces se considera un intercambio al contado. Si esas dos partes acuerdan que el pago y la entrega se realizarán 30 días calendario a partir de la fecha en que se inicia el intercambio, entonces la tasa involucrada se consideraría una tasa de cambio a plazo.

Uno de los beneficios para el comprador de entrar en una operación que implica un tipo de cambio a plazo es la capacidad de fijar el precio más bajo de hoy pero diferir el pago hasta un momento en que el valor de los activos adquiridos ha aumentado. Por ejemplo, el comprador puede comprar una gran cantidad de acciones por $ 10 dólares estadounidenses por acción, con un acuerdo para tomar posesión y pagar esas acciones en una fecha específica el siguiente mes calendario. Suponiendo que el valor de esas acciones se aprecie en el ínterin a una tasa de $ 15 USD por acción, el comprador puede hacer arreglos para vender las acciones a una tasa más alta y entregarlas después de tomar posesión y pagar al vendedor original. El resultado final es generar una ganancia de $ 5 USD por acción en el intercambio.

Si bien una estrategia de tipo de cambio a futuro es a menudo una excelente manera de generar ingresos adicionales por la compra y venta de acciones, existe un cierto grado de riesgo. Si las acciones no funcionan según lo previsto, siempre existe la posibilidad de que el valor de mercado de las acciones caiga por debajo del tipo de cambio acordado entre el comprador y el vendedor. Cuando esto sucede, el comprador todavía está obligado a cumplir el acuerdo y pagar las acciones en la fecha señalada, e incurrirá en una pérdida. Por esta razón, es una buena idea considerar siempre todos los factores relevantes al proyectar el movimiento futuro de los precios de las acciones y tenerlo en cuenta antes de fijar un tipo de cambio a futuro para la compra de cualquier tipo de activo, ya sean acciones o incluso intercambios de divisas.