¿Qué es una cuenta de ahorro?
Una cuenta de ahorro generalmente se refiere a una cuenta en la que una persona coloca dinero para ganar una pequeña cantidad de interés. A diferencia de un 401k o una IRA, los fondos suelen ser de fácil acceso, aunque algunos bancos cobran por retirar dinero antes de tiempo. En la mayoría de los casos, las personas pueden retirar dinero de la cuenta en cualquier momento, al menos en cualquier momento en que el banco esté abierto o el cajero automático del banco esté disponible.
El término "banco" se usa aquí en general, ya que las cooperativas de crédito y las compañías de fondos del mercado monetario pueden ofrecer cuentas de ahorro a los clientes. Además de generar intereses sobre los depósitos, la cuenta también proporciona un lugar seguro para que las personas pongan su dinero, y es mucho mejor que guardarlo en el colchón o en el tarro de galletas.
En los Estados Unidos, si el banco se declara en bancarrota, es objeto de malversación de fondos o administra mal sus fondos, la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC) asegura todas las cuentas, hasta $ 100,000 dólares estadounidenses (USD). De hecho, las personas que realizan operaciones bancarias en los Estados Unidos siempre deben buscar una cuenta que esté asegurada por la FDIC. La mayoría de los bancos, cooperativas de crédito y fondos del mercado monetario ofrecen esta protección.
Los consumidores también necesitan darse una vuelta por una cuenta de ahorros que ofrezca las mejores tasas de interés. En el pasado, a menudo los bancos ofrecían una tasa de interés ligeramente más alta que las cooperativas de crédito. Esto se debe a que las cooperativas de crédito intentan otorgar tasas de interés más bajas que las tasas bancarias a sus clientes que piden dinero prestado. Ahora, las cooperativas de crédito a menudo son bastante competitivas en las tasas. Los fondos del mercado monetario tienden a ser las tasas más variables, ya que los intereses ganados dependerán del mercado de valores.
Cuando una persona pone dinero en una cuenta de ahorros, en realidad está prestando su dinero a la institución financiera. A cambio de este préstamo, el banco ofrece al titular de la cuenta parte de la tasa de interés que cobra a los clientes. Como resultado, tanto el banco como el titular de la cuenta obtienen ganancias.
A veces, las personas pueden mantener su dinero en una cuenta corriente de intereses, pero si realmente planean no gastar el dinero durante unos meses, tiene sentido usar una cuenta de ahorro. Las cuentas corrientes de intereses suelen pagar mucho menos intereses y normalmente requieren un saldo mínimo relativamente alto, alrededor de $ 1,000 USD. Si no se mantiene este saldo, la cuenta corriente puede cobrarle al titular de la cuenta una tarifa por usar la cuenta, lo que anula cualquier interés potencial ganado.
La mayoría de las cuentas de ahorro requieren un depósito mínimo, generalmente de $ 100 USD. La mayoría de las instituciones financieras hacen una excepción para las cuentas abiertas para niños, que a menudo tienen una como su primera cuenta bancaria. Los bancos son muy complacientes con los niños porque es una forma de construir su futura base de clientes. Por lo general, los niños pueden abrir una cuenta con alrededor de $ 5 USD.