¿Qué es una deducción de intereses?

Una deducción de intereses es un gasto que una autoridad fiscal del gobierno permite que un contribuyente reste de los ingresos antes de que el gobierno evalúe un impuesto a las ganancias. No todos los tipos de pagos de intereses son deducibles. El gobierno decide qué tipo de interés puede deducirse según la política pública, que varía de un país a otro, en todo el mundo. El código tributario de un país detalla si el gobierno permite algún tipo de deducción de intereses y enumera los tipos de pagos de intereses que califican.

Muchos países de todo el mundo gravan los ingresos obtenidos por particulares y empresas. Este impuesto sobre la renta generalmente se basa en un sistema de equidad financiera fundamental que solo evalúa un impuesto sobre los ingresos que quedan después de que el contribuyente paga toda su vida y ciertos otros gastos. El gobierno decide qué tipos de gastos son lo suficientemente importantes como para ser deducidos de los ingresos y publica estas decisiones en un código tributario. Todos los años, los contribuyentes declaran la cantidad total de dinero ganado, conocido como ingreso bruto, y restan de ese total todos los gastos que el gobierno permite. Los contribuyentes pagan impuestos sobre la renta sobre el ingreso neto, o la cantidad de dinero obtenida después de deducir los gastos permitidos.

Cuando una persona pide dinero prestado, a menudo debe pagar intereses sobre el monto. El interés compensa al prestamista por el uso del dinero. Para el prestatario, el interés es un monto que debe pagarse además de pagar el monto principal del préstamo y representa el costo de pedir prestado el dinero. En ciertos tipos de transacciones, las autoridades fiscales pueden optar por tratar los intereses como el tipo de gasto que debe deducirse de los ingresos brutos.

Los tipos de pagos de intereses que los gobiernos eligen permitir que los contribuyentes deduzcan a menudo se alinean con importantes cuestiones de política pública. En los Estados Unidos, por ejemplo, el gobierno permite a los contribuyentes individuales tomar una deducción de intereses por los intereses pagados en las hipotecas de viviendas. Esto respalda una política pública para alentar la propiedad de vivienda. Otro tipo común de deducción de intereses en los Estados Unidos es para los intereses pagados por préstamos estudiantiles. Este beneficio está diseñado para apoyar una política pública que favorezca la búsqueda de la educación superior.

Las empresas son contribuyentes en la mayoría de los países y también pueden tomar una deducción de intereses, según lo permitido por el código de impuestos comerciales. Muchas autoridades fiscales tratan el interés que paga una empresa como un costo regular de hacer negocios. Este tipo de tratamiento significa que una empresa puede deducir la mayor parte de los intereses que paga de sus ingresos, mientras que las personas solo pueden deducir ciertos tipos de intereses. Por ejemplo, una empresa que paga intereses sobre una tarjeta de crédito comercial puede deducirla de los ingresos como un gasto comercial. Por el contrario, una persona que paga intereses con una tarjeta de crédito personal no puede deducirla de los ingresos personales, porque el crédito al consumo no es uno de los gastos que las autoridades fiscales tienden a considerar necesario.