¿Qué es el comercio de opciones?

Una opción, a veces llamada derivada, es un acuerdo entre un comprador y un vendedor para vender un activo a un precio acordado y fijo, en una fecha futura específica. El activo suele ser del tipo financiero: una acción o un valor de futuros. Como su nombre lo indica, el acuerdo es opcional: el comprador no está obligado a comprar el activo, ya sea que disminuya o aumente su valor. Sin embargo, el vendedor está obligado a realizar la transacción si el comprador así lo decide.

El concepto de comercio de opciones es mucho más fácil de entender cuando se aplica a un escenario común. Supongamos que un comprador que quiere hacer una oferta en efectivo por una casa, no tendrá el efectivo necesario por otros seis meses. Podría negociar un acuerdo con el vendedor mediante el cual comprará la casa en seis meses, a un costo adicional del 1% del precio de venta. El comprador en este escenario está pagando extra por la conveniencia de poder comprar la casa cuando le convenga.

Hay dos tipos de opciones: opciones de compra y opciones de venta. Una opción de compra le da al comprador el derecho de comprar el activo, al precio previamente acordado y en la fecha designada. Una opción de venta le da al comprador el derecho de comprar el activo y luego venderlo inmediatamente a un tercero. En los Estados Unidos, pero no en Europa, también se puede ejercer una opción antes de la fecha designada, si tanto el comprador como el vendedor lo aceptan.

Como la mayoría de las transacciones financieras, el comercio de opciones tiene sus ventajas y desventajas. Una desventaja, para el comprador, es que un inversor puede terminar pagando una tarifa por una opción, cuyo comercio nunca se realiza. Es decir, un comprador potencial puede pagar una tarifa ahora por una opción de compra en el futuro. Sin embargo, dado que el comprador no tiene que completar la transacción en el futuro, si el comprador decide no completar la transacción, perderá esa tarifa que aseguró la opción de comprar. El comercio de opciones generalmente beneficia al comprador, en lugar del vendedor, a quien también se le conoce como el autor de la opción. Además, algunas operaciones requieren un intermediario o corredor, que también cobrará una tarifa.

Por otro lado, el comercio de opciones es ventajoso porque es flexible y ofrece la oportunidad de retirar una oferta. El comprador también puede retener su dinero por un período de tiempo más largo, permitiendo que ese dinero genere intereses. Una opción también puede actuar como una forma de seguro para garantizar que el comprador obtenga ganancias si está comprando una acción o activo que es algo arriesgado.