Vad är optionshandel?

Ett alternativ, ibland kallat ett derivat, är ett avtal mellan köpare och säljare om att sälja en tillgång till ett avtalat och fast pris, vid ett visst framtida datum. Tillgången är vanligtvis av det finansiella slaget - ett aktie- eller futuresvärde. Som namnet antyder är avtalet frivilligt - köparen är inte skyldig att köpa tillgången, oavsett om den minskar eller ökar i värde. Säljaren är dock skyldig att genomföra transaktionen om köparen väljer det.

Begreppet optionshandel är mycket lättare att förstå när det tillämpas på ett vanligt scenario. Anta att en köpare som vill göra ett erbjudande på ett hus kontant, inte kommer att ha de nödvändiga kontanterna i ytterligare sex månader. Han kan förhandla fram ett avtal med säljaren varigenom han kommer att köpa huset om sex månader, till en extra kostnad på 1% av försäljningspriset. Köparen betalar i detta scenario extra för bekvämligheten att kunna köpa huset när det passar honom.

Det finns två typer av alternativ - samtal och säljalternativ. En köpoption ger köparen rätt att köpa tillgången till det tidigare överenskomna priset och på det angivna datumet. En säljoption ger köparen rätt att köpa tillgången och sedan omedelbart sälja den till en tredje part. I USA, men inte i Europa, kan ett alternativ också utnyttjas före det angivna datumet, om både köparen och säljaren samtycker till det.

Liksom de flesta finansiella transaktioner har optioner handel dess fördelar och nackdelar. En nackdel för köparen är att en investerare kan sluta betala en avgift för ett alternativ, vars handel aldrig genomförs. Det vill säga en potentiell köpare kan betala en avgift nu för ett alternativ att köpa i framtiden. Men eftersom köparen inte behöver slutföra transaktionen i framtiden, om köparen väljer att inte slutföra transaktionen, kommer han att förlora den avgiften som säkrade möjligheten att köpa. Optionshandel gynnar i allmänhet köparen snarare än säljaren, som också är känd som alternativets författare. Dessutom kräver vissa branscher en medelman eller mäklare, som också tar ut en avgift.

Å andra sidan är optionshandel fördelaktig genom att den är flexibel, vilket ger möjlighet att dra tillbaka ett erbjudande. Köparen kan också hålla fast vid sina pengar under en längre tid, så att dessa pengar kan tjäna ränta. Ett alternativ kan också fungera som en form av försäkring för att säkerställa att köparen tjänar vinst om han eller hon köper en aktie eller tillgång som är något riskabelt.