¿Qué es el estándar de contabilidad?
El estándar contable es una compilación de principios, reglas y regulaciones utilizados para realizar procedimientos contables. Estos se establecieron para garantizar que las empresas, especialmente las que cotizan en bolsa, mantengan prácticas éticas al informar sus estados financieros. La ética en la contabilidad es muy importante por muchas razones. Si una empresa informa un ingreso inflado o gastos o pasivos desinflados, los inversores y acreedores no pueden tomar decisiones acertadas con respecto a los riesgos de una empresa.
Para garantizar que las empresas sigan el estándar de contabilidad, se estableció el Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB) para establecer ciertos principios y hacerlos cumplir. La información contable debe ser de naturaleza comparable, viable y oportuna. Esto significa que uno puede comparar fácilmente los estados financieros de un período de tiempo con los de otro, y que la información reportada es precisa y confiable. Los contadores utilizan varios estados financieros para mantener registros de transacciones con el fin de lograr estos objetivos.
Otra parte de la norma contable trata sobre los contadores o preparadores que trabajan para una empresa que prepara estados financieros. Estas personas no deberían tener un ingreso que esté directamente relacionado con el desempeño de su empleador. Por ejemplo, un contador no debe aceptar pagos basados en el número de ventas o ingresos de la empresa. Esto evita un comportamiento poco ético, como inflar los ingresos de una empresa para aumentar el salario propio.
Los estados financieros, como las hojas de ingresos y los balances, deben mantenerse actualizados y todos los errores deben ser resueltos antes del final de cada período contable. Un período contable varía según la empresa, pero puede dividirse en meses, trimestres o un año completo. Muy pocas empresas informan durante más de un año a la vez. Además, un año en contabilidad no es necesariamente de enero a diciembre. Las empresas usan lo que se conoce como año fiscal, que es cualquier período consecutivo de 52 semanas.
La norma contable también obliga a las empresas a informar deudas y gastos. El índice de deuda de una empresa es igual al pasivo total dividido por los activos totales de una empresa, y ayuda a los inversores y prestamistas a determinar qué tan bien una empresa puede pagar sus deudas. Los pasivos son reclamos que los acreedores tienen contra los activos de una empresa, y los activos son los reclamos que un propietario o propietarios de la empresa tienen sobre efectivo, propiedades, edificios o terrenos.
Todos estos elementos deben registrarse y determinarse de acuerdo con el estándar de contabilidad para permitir que aquellos fuera de la empresa tomen decisiones sabias sobre las inversiones. Los pasivos se deben informar junto con todos los activos e ingresos y gastos mensuales como el alquiler o los servicios públicos. Si una empresa no informa los ingresos o pasivos a los funcionarios correspondientes, como para fines fiscales, puede ser considerada responsable de cualquier indiscreción a través de acciones legales, embargos o subastas.