Wat is de boekhoudnorm?
De boekhoudnorm is een compilatie van principes, regels en voorschriften die worden gebruikt voor het uitvoeren van boekhoudprocedures. Deze zijn opgesteld om ervoor te zorgen dat bedrijven, met name beursgenoteerde ondernemingen, ethische praktijken hanteren bij het rapporteren van hun jaarrekening. Ethiek in de boekhouding is om vele redenen van groot belang. Als een bedrijf een opgeblazen inkomen of leeggelopen kosten of verplichtingen rapporteert, kunnen beleggers en crediteuren geen verstandige beslissingen nemen over de risico's van een bedrijf.
Om ervoor te zorgen dat bedrijven de boekhoudnorm volgen, is de Financial Accounting Standards Board (FASB) opgericht om bepaalde principes vast te leggen en te handhaven. Boekhoudinformatie moet van vergelijkbare aard, levensvatbaar en actueel zijn. Dit betekent dat men de jaarrekening van de ene periode gemakkelijk kan vergelijken met die van een andere, en dat de gerapporteerde informatie nauwkeurig en betrouwbaar is. Accountants gebruiken verschillende financiële overzichten om transacties bij te houden om deze doelen te bereiken.
Een ander deel van de boekhoudstandaard bespreekt de accountants of voorbereiders die werken voor een bedrijf dat financiële overzichten opmaakt. Deze mensen mogen geen inkomen hebben dat rechtstreeks verband houdt met de prestaties van hun werkgever. Een accountant mag bijvoorbeeld geen betaling accepteren op basis van het aantal verkopen of inkomsten voor het bedrijf. Dit voorkomt onethisch gedrag, zoals het verhogen van het inkomen van een bedrijf om het eigen salaris te verhogen.
Jaarrekeningen, zoals inkomsten- en balansen, moeten actueel worden gehouden en alle fouten moeten voor het einde van elke boekhoudperiode worden ontdekt. Een boekhoudperiode varieert op basis van het bedrijf, maar kan worden onderverdeeld in maanden, kwartalen of een volledig jaar. Zeer weinig bedrijven rapporteren meer dan één jaar per keer. Bovendien is een boekhoudjaar niet noodzakelijkerwijs januari tot en met december. Bedrijven gebruiken een zogenaamd fiscaal jaar, een periode van 52 opeenvolgende weken.
Bedrijven zijn ook verplicht door de boekhoudnorm om schulden en uitgaven te rapporteren. De schuldratio van een bedrijf is gelijk aan de totale verplichtingen gedeeld door de totale activa van een bedrijf, en het helpt beleggers en geldschieters om te bepalen hoe goed een bedrijf in staat is om zijn schulden te betalen. Verplichtingen zijn vorderingen die crediteuren hebben op de activa van een bedrijf en activa zijn de vorderingen die een eigenaar of eigenaren van de onderneming hebben op contanten, onroerend goed, gebouwen of grond.
Al deze items moeten worden geregistreerd en bepaald volgens de boekhoudnorm om buitenstaanders in staat te stellen verstandige beslissingen te nemen over investeringen. Verplichtingen moeten worden gerapporteerd samen met alle activa en inkomsten en maandelijkse uitgaven zoals huur of nutsvoorzieningen. Als een bedrijf nalaat inkomsten of verplichtingen te rapporteren aan de juiste functionarissen, zoals voor belastingdoeleinden, kan het verantwoordelijk worden gehouden voor eventuele indiscretie door gerechtelijke stappen, inbeslagnames of veilingen.