¿Cuál es la relación entre el beneficio marginal y el costo marginal?

El beneficio marginal y el costo marginal se relacionan de varias maneras clave dentro de la manufactura y producción, inversión y consumo. El costo marginal (MC) es el costo de la última unidad producida o consumida, y el beneficio marginal es la utilidad obtenida de esa última unidad. Tanto el beneficio marginal como el costo marginal son principios económicos que las empresas y los consumidores emplean cuando intentan maximizar su utilidad. En ambos grupos, esto generalmente significa producir o consumir hasta que los dos valores sean iguales entre sí.

Para las empresas manufactureras o productores, el beneficio marginal es el precio de mercado del bien, o la cantidad que obtendrán al realizar una venta. El costo marginal es el costo de producción de la última unidad adicional, o el cambio en el costo dividido por el cambio en la cantidad. Las empresas generalmente actúan para maximizar sus ganancias, y rara vez, si es que alguna vez, producirán bienes cuando los costos de producción excedan los beneficios que recibirían.

El beneficio marginal para los consumidores es la utilidad que obtendrán al consumir la última unidad, que a menudo es el precio máximo que estarían dispuestos a pagar por esa unidad. En contraste, el MC es el costo real de esa unidad adicional. Las personas generalmente consumirán hasta que su beneficio marginal y su costo marginal sean iguales entre sí.

Un ejemplo de este equilibrio entre beneficio marginal y costo marginal serían los clientes en una tienda de donas. Si bien el primer donut probablemente valdrá mucho para el cliente, en precio o en utilidad y felicidad, es probable que el decimoséptimo donut comido genere utilidad e infelicidad negativas además de un costo adicional. La segunda dona también podría aumentar la utilidad, pero en una cantidad menor que la primera. Los clientes comerán donas hasta que estén llenos, momento en el que ya no obtendrán utilidad de donas adicionales.

El precio que cualquier cliente está dispuesto a pagar por una dona adicional disminuirá a medida que consuma más donas. Las tiendas a menudo son conscientes de este hecho y ofrecerán donas adicionales a precios más bajos, reduciendo el costo marginal para satisfacer el beneficio marginal que los clientes recibirán del consumo adicional. Si el costo marginal excede el beneficio marginal, los clientes no estarán dispuestos a pagar ese costo. Por otro lado, si los clientes están dispuestos a pagar más que el costo real, esto se conoce como excedente del consumidor.