¿Qué tan común es el glioblastoma en niños?
El glioblastoma en niños es raro, y ocurre principalmente en adultos entre 45 y 70 años. Es un cáncer cerebral severo que tiene un mal resultado y una alta tasa de mortalidad, incluso cuando se administra el tratamiento. El glioblastoma en niños y adultos requiere atención especializada y cuanto antes sea la intervención, mejor. En los niños, los glioblastomas ocurren con mayor frecuencia en el tronco encefálico.
Un tumor canceroso es un área donde las células anormales crecen sin control. En el caso del glioblastoma en niños, las células involucradas son las células gliales del cerebro que sostienen las neuronas. Pueden presentarse durante un corto período de tiempo durante el cual el niño puede experimentar dolores de cabeza, náuseas, convulsiones, pérdida visual o sensorial y cambios en la personalidad. Los síntomas experimentados dependen en gran medida de la posición del tumor. Se debe buscar ayuda médica urgente en un niño que presente cualquiera de estos síntomas durante un período prolongado de tiempo, sin causa aparente.
Se desconoce la causa exacta del glioblastoma en niños, aunque los genes pueden desempeñar un papel en algunos casos. El médico realizará varias pruebas para establecer la posición y el tamaño del tumor y se establecerá el mejor plan de tratamiento de acuerdo con los resultados de las pruebas. Las pruebas pueden incluir resonancias magnéticas, tomografías computarizadas y análisis de sangre o líquido cefalorraquídeo (LCR).
Si bien el glioblastoma puede ocurrir a cualquier edad, un estudio mostró que solo alrededor del 8% de los glioblastomas ocurrieron en niños. Los meduloblastomas son los tumores cerebrales más comunes en los niños. Independientemente del tipo de tumor, se requiere intervención especializada. Varios profesionales médicos, incluidos oncólogos, cirujanos, radiólogos y neurólogos, pueden participar en el proceso de diagnóstico y la toma de decisiones con respecto a las opciones de tratamiento.
El tratamiento del glioblastoma en niños generalmente no es curativo, pero puede prolongar la vida del niño. En algunos casos, se puede realizar una cirugía, aunque a menudo su posición del glioblastoma en el tronco encefálico puede excluir la intervención quirúrgica. La radioterapia y la quimioterapia se pueden usar para reducir el tumor. También se puede utilizar un tratamiento de apoyo, como analgesia para el dolor, corticosteroides para disminuir la hinchazón y fármacos antiepilépticos en el caso de las convulsiones.
El glioblastoma en los niños a menudo tiene un mal resultado y los grupos de apoyo y la terapia tanto para el niño como para la familia son vitales. El tumor puede afectar la capacidad del niño para completar tareas y participar en actividades normales, por lo que es importante el apoyo tanto en la escuela como en el hogar. La mayoría de los centros de cáncer incorporan asesoramiento psicológico como parte de sus programas de tratamiento.