¿Qué son las convulsiones por abstinencia de alcohol?
Las incautaciones de abstinencia de alcohol son uno de los posibles efectos del cese abrupto y regular del consumo regular de bebidas alcohólicas. Hasta un tercio de los pacientes que dejan de beber repentinamente pueden experimentar convulsiones. La mayoría de las convulsiones por abstinencia de alcohol son de una variedad conocida como tónico-clónico generalizado, que involucra a todo el cuerpo, aunque son posibles las crisis parciales. Las convulsiones tienden a ocurrir a las pocas horas de la última bebida, entre seis horas y dos días, y normalmente alcanzan su punto máximo a las 24 horas. Se pueden producir varias convulsiones durante este período de tiempo: alrededor de tres a cuatro instancias son comunes.
El consumo de alcohol afecta las redes neuronales en el tronco encefálico. Estos sistemas se adaptan a altos niveles de alcohol, en esencia cambiando la función. Cuando el alcohol, el elemento que causó esa adaptación, desaparece, el cuerpo entra en shock. Las células del cuerpo deben abandonar rápidamente la adaptación que han hecho al alcohol, pero el suministro se ha cortado tan abruptamente que no pueden hacer el ajuste lo suficientemente rápido. Un factor clave en la investigación centrada en controlar las convulsiones por abstinencia de alcohol es el intento de comprender cómo funcionan y se adaptan estas redes neuronales.
Los intentos repetidos de dejar de consumir alcohol abruptamente pueden aumentar la posibilidad de convulsiones relacionadas con la abstinencia. La gravedad y la frecuencia de las convulsiones también pueden aumentar con cada intento de desintoxicación. Si el ciclo de beber y dejar de fumar por completo no cesa, los síntomas generalmente empeorarán hasta el punto de la muerte.
Las personas que experimentan convulsiones por abstinencia de alcohol tienden a temblar y sudar mucho. Calambres, dolor muscular y deshidratación son comunes. También puede haber un aumento de la temperatura corporal y presión arterial inestable.
Las incautaciones de abstinencia de alcohol son potencialmente fatales y deben recibir atención médica de emergencia. La atención médica generalmente se enfoca en estabilizar al paciente. Los anticonvulsivos y las benzodiacepinas a menudo se administran para detener y prevenir la recurrencia de nuevas convulsiones. El paciente también puede ser tratado con oxígeno, líquidos intravenosos, electrolitos y otros métodos similares para devolver el equilibrio al sistema.
Como un alcohólico ha comprometido gravemente la salud, las convulsiones no necesariamente se deben a la abstinencia de alcohol. Los médicos generalmente examinarán a un paciente para descartar otras afecciones que la enfermedad podría haber provocado, como lesiones en la cabeza, infecciones y epilepsia. Es importante determinar qué causa la afección, ya que el tratamiento para las convulsiones por abstinencia de alcohol es más a corto plazo que la terapia prolongada requerida para las causas de la mayoría de las convulsiones.