Quali sono le convulsioni da astinenza da alcol?
Le convulsioni da astinenza dall'alcool sono uno dei potenziali effetti della sospensione improvvisa del consumo regolare e pesante di bevande alcoliche. Fino a un terzo dei pazienti che smettono improvvisamente di bere possono manifestare convulsioni. La maggior parte delle convulsioni da astinenza da alcol è di una varietà nota come tonico-clonico generalizzato, che coinvolge tutto il corpo, sebbene siano possibili convulsioni parziali. Le convulsioni tendono a avvenire entro poche ore dall'ultima bevanda, in qualsiasi luogo da sei ore a due giorni, e in genere raggiungono il picco a 24 ore. Durante questo periodo possono verificarsi convulsioni multiple: sono comuni da tre a quattro casi.
Il consumo di alcol influisce sulle reti neuronali nel tronco encefalico. Questi sistemi si adattano a livelli elevati di alcol, cambiando sostanzialmente la funzione. Quando l'alcool, l'elemento che ha causato quell'adattamento, è sparito, il corpo è sotto shock. Le cellule del corpo devono abbandonare rapidamente l'adattamento che hanno apportato all'alcol, ma la fornitura è stata interrotta così bruscamente che non sono in grado di effettuare la regolazione abbastanza rapidamente. Un fattore chiave nella ricerca incentrato sulla gestione delle convulsioni da astinenza dall'alcol è il tentativo di capire come funzionano e adattarsi queste reti neuronali.
Ripetuti tentativi di interrompere bruscamente il consumo di alcol possono aumentare la possibilità di convulsioni correlate al ritiro. La gravità e la frequenza delle convulsioni possono anche aumentare con ogni tentativo di disintossicazione. Se il ciclo del bere e la cessazione totale non cessano, i sintomi di solito peggiorano fino alla morte.
Gli individui che soffrono di convulsioni da astinenza da alcol tendono a scuotere e sudare pesantemente. Crampi, dolori muscolari e disidratazione sono comuni. Potrebbe anche esserci un aumento della temperatura corporea e una pressione sanguigna instabile.
Le convulsioni da astinenza da alcol sono potenzialmente fatali e devono ricevere cure mediche di emergenza. L'assistenza medica si concentra in genere sulla stabilizzazione del paziente. Gli anticonvulsivanti e le benzodiazepine vengono spesso somministrati per arrestare e prevenire il ripetersi di nuovi attacchi. Il paziente può anche essere trattato con ossigeno, liquidi per via endovenosa, elettroliti e altri metodi simili per riportare l'equilibrio nel sistema.
Poiché un alcolista ha gravemente compromesso la salute, le convulsioni potrebbero non essere necessariamente dovute alla sospensione dell'alcol. I medici in genere esaminano un paziente per escludere altre condizioni che potrebbero essere state potenzialmente causate dalla malattia, tra cui lesioni alla testa, infezioni ed epilessia. È importante determinare quali sono le cause della condizione, poiché il trattamento per le convulsioni da sospensione di alcol è più a breve termine rispetto alla terapia estesa richiesta per le cause della maggior parte delle convulsioni.