¿Qué son los betabloqueantes?
Los bloqueadores beta o los agentes bloqueantes beta-adrenérgicos son medicamentos que cambian la forma en que el cuerpo responde a la adrenalina (epinefrina). Esencialmente, bloquean o anulan gran parte de la función de la epinefrina, lo que puede tener un efecto en la forma en que funciona el corazón. En particular, estas sustancias reducen la cantidad de latidos y la fuerza de cada latido, lo que reduce la presión arterial y mejora la función cardíaca. Aunque se usa con mayor frecuencia para tratar afecciones como insuficiencia cardíaca congestiva o presión arterial alta, tienen muchos otros usos.
Estos medicamentos ciertamente pueden mejorar la presión arterial, pero no son necesariamente un tratamiento de primera línea para la presión arterial alta. También es posible que no se receten solos, y no están restringidos para su uso en personas con hipertensión. Los betabloqueantes son particularmente útiles en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca congestiva y otras afecciones como anomalías en el ritmo cardíaco y la angina.
Sería un error pensar que los betabloqueantes son únicamente medicamentos para el corazón. También se han encontrado efectivos en el tratamiento de migrañas, hipertiroidismo y glaucoma. Algunos tipos de estos medicamentos se usan como medicamentos contra la ansiedad, como la buspirona.
Los estudios se han centrado recientemente en cómo bloquear los efectos de la adrenalina puede ser particularmente útil en situaciones que producen ansiedad, como una actuación pública. A diferencia de los tranquilizantes, los betabloqueantes no tienden a sedar o causar somnolencia, por lo que pueden no afectar el rendimiento, pero pueden eliminar el miedo escénico. Cabe señalar que algunas personas no encuentran efectiva la buspirona y pueden beneficiarse de un medicamento diferente, ya sea otro betabloqueante o una clase diferente de medicamentos.
Los médicos a menudo señalan que las personas que toman bloqueadores beta para afecciones como la insuficiencia cardíaca congestiva a menudo no se sienten bien los primeros meses. De hecho, las personas pueden sentir que sus síntomas están empeorando en lugar de mejorar. El cuerpo finalmente hace frente a la diferente forma en que se procesa la adrenalina, y la mejora tiende a notarse aproximadamente dos meses después de que comienza el tratamiento.
Hay muchos betabloqueantes disponibles y estos incluyen algunos de los siguientes: buspirona, atenelol, propranolol, metroprolol, bisoprolol, carvedilol y labetol. Estos también pueden tener numerosos nombres de marcas registradas. Cada uno puede tener efectos secundarios ligeramente diferentes, pero los efectos secundarios comunes de estos medicamentos pueden incluir mareos o aturdimiento, insomnio, indigestión, malestar estomacal, estreñimiento, flatulencia y aumento de peso. Otros pueden experimentar efectos secundarios como la disfunción eréctil y la depresión.
Algunas personas no deberían tomar betabloqueantes. Por lo general, no se prescriben a quienes padecen diabetes porque pueden afectar negativamente el azúcar en la sangre. Es posible que tampoco estén indicados en quienes padecen asma, ya que aumentan la frecuencia de los ataques de asma. Otro posible riesgo existe para aquellos con enfermedades depresivas mayores. Dado que los betabloqueantes pueden alimentar la depresión, pueden volver ineficaces otros medicamentos utilizados para tratarla.