¿Qué son los tubos bronquiales?
Los bronquios son parte de una estructura interna conocida como árbol respiratorio. Esta estructura es parte del sistema respiratorio, lo que permite a los humanos intercambiar el aire en sus pulmones. Las personas necesitan respirar aire rico en oxígeno. El aire que exhalan tiene bajos niveles de oxígeno. Los tubos bronquiales conectan los pulmones con la tráquea para facilitar este proceso.
La tráquea, también conocida como tráquea, permite que el aire fluya hacia dos ramas huecas llamadas bronquios, o tubos bronquiales. Un tubo bronquial está conectado al pulmón derecho. El otro está conectado al pulmón izquierdo. Estos tubos bronquiales se extienden en muchas ramas, conocidas como bronquiolos, que permiten el intercambio de una gran cantidad de aire en todo el pulmón.
Puede ser más fácil visualizar la tráquea como una raíz enorme. Esa raíz se extiende a cierta distancia y se ramifica en dos raíces grandes, que son los bronquios. Estas dos raíces grandes se desvían en diferentes direcciones y se convierten en una red de raíces pequeñas, o bronquiolos, que cubren un área grande.
Los bronquios están ubicados aproximadamente en el centro del pecho de una persona. Se conectan a una porción superior de los pulmones, conocida como hilio. El tubo bronquial que se ramifica hacia la derecha es más corto que el que se dirige hacia la izquierda. Esto se debe a la posición del corazón, que está en el lado izquierdo del cofre.
El interior de los bronquios está revestido con una membrana mucosa. Esa membrana contiene pequeñas estructuras que actúan como filtros. Si se respiran partículas con el aire, estos filtros en miniatura las atrapan.
Los bronquios se mantienen abiertos mediante estructuras semicirculares que corren a lo largo de ellos. Estos mantienen el pasillo abierto, permitiendo que el aire fluya suavemente. Cuando una persona inhala, los bronquios se extienden junto con la expansión de los pulmones. Cuando la persona exhala, el tamaño de estas partes se reduce a la normalidad.
En algunos casos, la inflamación o el bloqueo causan una expansión anormal de los bronquios. Esta condición se conoce como bronquiectasia. Puede tener un efecto en partes del cuerpo que no están directamente relacionadas con el sistema respiratorio.
En algunos otros casos, los bronquios se hinchan o infectan y causan un trastorno conocido como bronquitis. Esto es común entre los fumadores y las personas que están expuestas a altos niveles de contaminación. Esta condición generalmente se debe a que el sistema de filtración mucosa se ensucia demasiado. Generalmente se caracteriza por una tos que produce una cantidad significativa de flema.