¿Qué son los anticuerpos contra la hepatitis B?
Los anticuerpos contra la hepatitis B son proteínas formadas en el cuerpo como resultado de la exposición a los antígenos de la hepatitis B, compuestos que se encuentran en la envoltura del virus de la hepatitis B. Los análisis de sangre se pueden usar para verificar la presencia de anticuerpos contra la hepatitis B en un paciente, y hay varias razones para que estén allí, que van desde la inmunidad como resultado de la vacunación hasta una infección reciente de hepatitis B. Las personas pueden someterse a pruebas de detección de hepatitis B para ver si una vacuna funcionó o para determinar si estuvieron expuestas o infectadas. Los tiempos de respuesta en los análisis de sangre varían, dependiendo del laboratorio que realiza el procesamiento.
Si una persona tiene un anticuerpo contra los antígenos centrales de la hepatitis B, indica un historial reciente de infección. El paciente no está infectado activamente, pero ha portado el virus en el pasado y se recuperó. Un anticuerpo contra el antígeno de superficie de la hepatitis B indica que el cuerpo ha desarrollado defensas contra el virus como resultado de la vacunación, y luchará contra el virus si está expuesto. La presencia de estos anticuerpos contra la hepatitis B significa que una vacuna funcionó e indica que no se necesita un refuerzo contra la hepatitis B, a menos que el recuento de anticuerpos sea muy bajo.
La presencia de antígenos de hepatitis B en la sangre significa que alguien tiene una infección activa y el virus se está replicando en el cuerpo. Dos ejemplos comunes son la superficie de la hepatitis B y los antígenos de tipo E. Ambos se pueden encontrar en casos de infección crónica y aguda. Los pacientes con estos antígenos pueden transmitir el virus a otras personas. También pueden tener algunos anticuerpos en la sangre, el resultado de los esfuerzos del sistema inmune para aprender a reconocer el virus para que pueda etiquetar las células virales para su destrucción.
Una razón común para solicitar una prueba de anticuerpos contra la hepatitis B es determinar si una vacuna fue efectiva, una preocupación en algunos pacientes, o para ver si un paciente necesita un refuerzo. Si bien la serie regular de vacunas de tres disparos para la hepatitis B generalmente funciona, a veces las diferencias de dosis y otros problemas inhiben el desarrollo de anticuerpos. Para personas como los trabajadores de la salud y las personas con antecedentes de enfermedad hepática, es muy importante tener una protección total contra la hepatitis B, y se pueden solicitar pruebas de análisis de anticuerpos para ver si necesitan otra inmunización.
Los proveedores de atención también pueden querer verificar si hay anticuerpos contra la hepatitis B para ver si un paciente tuvo una infección recientemente, incluso si ya no está presente. Esto podría explicar los síntomas y también puede ser importante para rastrear el historial de infección por hepatitis B en un grupo o comunidad.