Cosa sono gli anticorpi contro l'epatite B?
Gli anticorpi dell'epatite B sono proteine formate nel corpo a seguito dell'esposizione agli antigeni dell'epatite B, composti trasportati sull'involucro del virus dell'epatite B. Gli esami del sangue possono essere utilizzati per verificare la presenza di anticorpi dell'epatite B in un paziente e ci sono una serie di ragioni per cui sono lì, che vanno dall'immunità a seguito della vaccinazione a una recente infezione da epatite B. Le persone possono essere sottoposte a screening per l'epatite B per vedere se una vaccinazione ha funzionato o per determinare se sono state esposte o infette. I tempi di risposta agli esami del sangue variano a seconda del laboratorio che esegue l'elaborazione.
Se una persona ha un anticorpo per gli antigeni core dell'epatite B, indica una storia recente di infezione. Il paziente non è attivamente infetto, ma ha trasportato il virus in passato e si è ripreso. Un anticorpo per l'antigene di superficie dell'epatite B indica che il corpo ha sviluppato difese contro il virus a seguito della vaccinazione e, se esposto, combatterà il virus. La presenza di questi anticorpi contro l'epatite B significa che ha funzionato una vaccinazione e indica che non è necessario un potenziatore dell'epatite B, a meno che la conta degli anticorpi non sia molto bassa.
La presenza di antigeni dell'epatite B nel sangue significa che qualcuno ha un'infezione attiva e il virus si sta replicando nel corpo. Due esempi comuni sono la superficie dell'epatite B e gli antigeni di tipo E. Entrambi possono essere trovati in casi di infezione acuta e cronica. I pazienti con questi antigeni possono trasmettere il virus ad altre persone. Possono anche avere alcuni anticorpi nel sangue, il risultato degli sforzi del sistema immunitario per imparare a riconoscere il virus in modo che possa etichettare le cellule virali per la distruzione.
Un motivo comune per ordinare un test per gli anticorpi dell'epatite B è determinare se un vaccino era efficace, una preoccupazione in alcuni pazienti o vedere se un paziente ha bisogno di un richiamo. Mentre le normali serie di vaccini a tre colpi per l'epatite B di solito funzionano, a volte le differenze di dosaggio e altri problemi inibiscono lo sviluppo di anticorpi. Per le persone come gli operatori sanitari e le persone con una storia di malattia epatica, è molto importante avere una protezione completa dall'epatite B e possono essere richiesti test di analisi anticorpale per vedere se hanno bisogno di un'altra immunizzazione.
Gli operatori sanitari possono anche voler verificare la presenza di anticorpi contro l'epatite B per vedere se un paziente ha avuto un'infezione di recente, anche se non è più presente. Questo potrebbe spiegare i sintomi e può anche essere importante per tracciare la storia dell'infezione da epatite B in un gruppo o comunità.