O que são anticorpos da hepatite B?
Os anticorpos da hepatite B são proteínas formadas no corpo como resultado da exposição aos antígenos da hepatite B, compostos transportados no envelope do vírus da hepatite B. Os exames de sangue podem ser usados para verificar a presença de anticorpos contra a hepatite B em um paciente, e existem várias razões para eles estarem lá, desde a imunidade como resultado da vacinação até uma infecção recente pela hepatite B. As pessoas podem ser rastreadas quanto à hepatite B para verificar se uma vacinação funcionou ou para determinar se foram expostas ou infectadas. O tempo de resposta dos exames de sangue varia, dependendo do laboratório que está processando.
Se uma pessoa possui um anticorpo contra os antígenos do núcleo da hepatite B, isso indica um histórico recente de infecção. O paciente não está infectado ativamente, mas já carregou o vírus e se recuperou. Um anticorpo contra o antígeno de superfície da hepatite B indica que o corpo desenvolveu defesas contra o vírus como resultado da vacinação e combaterá o vírus se for exposto. A presença desses anticorpos da hepatite B significa que a vacinação funcionou e indica que não é necessário um reforço da hepatite B, a menos que a contagem de anticorpos caia muito baixo.
A presença de antígenos da hepatite B no sangue significa que alguém tem uma infecção ativa e o vírus está se replicando no corpo. Dois exemplos comuns são a superfície da hepatite B e os antígenos do tipo E. Ambos podem ser encontrados em casos de infecção crônica e aguda. Pacientes com esses antígenos podem transmitir o vírus para outras pessoas. Eles também podem ter alguns anticorpos no sangue, o resultado dos esforços do sistema imunológico para aprender a reconhecer o vírus, para que ele possa marcar as células virais para destruição.
Um motivo comum para solicitar um teste para anticorpos contra hepatite B é determinar se uma vacina foi eficaz, uma preocupação em alguns pacientes ou verificar se um paciente precisa de um reforço. Enquanto a série regular de três doses de vacina contra a hepatite B geralmente funciona, às vezes as diferenças de dose e outros problemas inibem o desenvolvimento de anticorpos. Para pessoas como profissionais de saúde e indivíduos com histórico de doença hepática, é muito importante ter proteção total contra a hepatite B, e testes de anticorpos podem ser solicitados para verificar se eles precisam de outra imunização.
Os profissionais de saúde também podem procurar anticorpos da hepatite B para verificar se um paciente teve uma infecção recentemente, mesmo que ela não esteja mais presente. Isso pode explicar os sintomas e também pode ser importante para rastrear a história da infecção pela hepatite B em um grupo ou comunidade.