¿Qué son las drusas del nervio óptico?
Las drusas del nervio óptico son pequeños depósitos de materia proteica que se acumulan en el disco óptico. También conocidas como drusas del disco óptico o drusas de la cabeza del nervio óptico, estas bolsas de proteínas se calcifican y pueden causar posibles problemas de visión. La afección afecta a un número muy pequeño de personas, aproximadamente el uno por ciento de la población, y los síntomas son extremadamente raros, incluso en personas que tienen una gran acumulación de drusas. En algunos casos muy inusuales, drusen ha llevado a la pérdida de visión.
Los expertos no están completamente seguros de cómo y por qué se desarrollan las drusas. Una teoría comúnmente sostenida es que los mucopolisacáridos, un tipo de estructura de carbohidratos, y las mucoproteínas se acumulan como un efecto secundario del metabolismo celular. Muchos pacientes con drusas del nervio óptico han heredado la condición de un miembro de la familia, aunque una base genética no es un requisito previo para el desarrollo de drusas. Se desarrollan en ambos ojos con más frecuencia que en un solo ojo.
En la mayoría de los casos, las drusas del nervio óptico no presentan problemas notables y se detectan solo durante un examen ocular regular. Muchos oculistas descubren que un paciente con acumulación de drusas posee una ligera aberración en la visión lateral en un grado tan pequeño que el paciente no lo nota. La gravedad de cualquier problema de visión lateral puede deducirse mediante un examen más exhaustivo, en el que la visión lateral del paciente se prueba con máquinas especiales de "campo visual". Si un oftalmólogo no está seguro de si la drusa del nervio óptico está presente, puede solicitar una tomografía computarizada, una ecografía óptica o una fundoscopia para obtener un diagnóstico más definitivo.
Por su propia naturaleza, el daño al nervio óptico es progresivo. Si bien la mayoría de los pacientes con drusas del nervio óptico no quedan ciegos, con el tiempo pueden desarrollarse otras afecciones. Algunos de los problemas de visión reportados con mayor frecuencia son puntos ciegos mejorados, debilidad general en la línea de visión principal y otras anormalidades en el campo visual.
No existe un tratamiento definitivo para la drusa del nervio óptico ni se toman medidas preventivas para garantizar que no se desarrollen. Un médico con frecuencia examina a un individuo con drusas para evaluar la extensión de la acumulación o cualquier crecimiento adicional que pueda haber ocurrido. Algunos médicos pueden recetar gotas para los ojos que alivian la tensión intraocular y alivian la presión sobre las fibras del disco óptico. Ciertos casos de drusen del nervio óptico pueden necesitar terapia con láser, aunque este tipo de tratamiento es poco frecuente.