¿Cuáles son algunas enfermedades bacterianas?
Las enfermedades bacterianas son enfermedades infecciosas que afectan a las personas, causadas por bacterias patógenas humanas. La mayoría de las bacterias son inofensivas para las personas, y algunas en realidad son bastante beneficiosas. Sin embargo, algunos pueden causar enfermedades y algunos son bastante mortales. Muchas enfermedades bacterianas pueden tratarse con éxito con antibióticos modernos, aunque el uso excesivo de estos medicamentos se está convirtiendo cada vez más en una preocupación.
Una de las enfermedades bacterianas más comunes que afectan a los humanos es la tuberculosis. Causada por una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis , esta enfermedad es responsable de la muerte de casi 2 millones de personas anualmente, afectando principalmente a las poblaciones en la región subsahariana del continente africano. Las bacterias patógenas son la causa de enfermedades infecciosas, como lepra, tétanos, sífilis y fiebre tifoidea. Las enfermedades transmitidas a través de bacterias a través del consumo de alimentos incluyen salmonella y shigella.
El estafilococo , cuya principal especie patógena es el Staphylococcus aureus , es la causa de la mayoría de las infecciones adquiridas en el hospital. Las cepas resistentes a múltiples fármacos se han vuelto cada vez más problemáticas debido al uso excesivo de antibióticos. Streptococcus pyogenes es la bacteria que causa la faringitis estreptocócica, aunque no todos los estreptococos son dañinos. Algunos son beneficiosos, como Streptococcus thermophilus , que es una de las bacterias que ayuda a producir yogur a partir de la leche.
Las bacterias patógenas pueden subclasificarse en función de cómo interactúan con una persona infectada. Las bacterias condicionalmente patógenas son parte de la flora humana normal y generalmente coexisten pacíficamente sin causar ninguna enfermedad. Sin embargo, estos mismos organismos pueden causar neumonía y meningitis en ciertos individuos.
La rickettsia se considera una bacteria patógena intracelular, ya que solo puede vivir dentro de las células de un organismo huésped. La fiebre manchada de las Montañas Rocosas y el tifus son causados por una especie diferente de Rickettsia . Una tercera clase de bacterias patógenas se llama patógeno oportunista. Estos causan enfermedades principalmente en personas con sistemas inmunosupresores comprometidos, como personas con SIDA y pacientes con cáncer que reciben quimioterapia.
Los antibióticos se usan para tratar a personas infectadas por enfermedades bacterianas. Hay dos tipos generales de antibióticos: los bactericidas matan a las bacterias y los bacteriostáticos simplemente evitan el crecimiento de bacterias. Los antibióticos, además de tratar enfermedades en humanos, también se usan para promover el crecimiento de animales de granja. En los últimos años, es el uso excesivo de antibióticos de estas dos formas lo que muchos científicos afirman que ha causado una resistencia creciente a los antibióticos en la población general.
Existen muchos métodos simples por los cuales se pueden prevenir las infecciones debidas a enfermedades bacterianas patógenas. Al cocinar los alimentos a una temperatura de al menos 140 grados Fahrenheit (60 grados Celsius), la mayoría de las bacterias transmitidas por los alimentos se pueden matar. La limpieza adecuada de los utensilios de cocina y las superficies, particularmente las tablas de cortar, también puede ayudar a minimizar el riesgo. La esterilización adecuada de equipos médicos como jeringas, catéteres e instrumentos quirúrgicos son medidas importantes que se pueden tomar para prevenir la infección bacteriana.