¿Cuáles son las diferentes causas de la fiebre del heno?
La fiebre del heno es una reacción alérgica que puede ocurrir estacionalmente o durante todo el año. Los síntomas de la fiebre del heno en la primavera y el otoño del año pueden ser causados por la inhalación de alérgenos como el polen o las esporas de moho. La caspa de mascotas y los ácaros del polvo a veces desencadenan síntomas de fiebre del heno durante todo el año. Contrariamente a su nombre, la fiebre del heno generalmente no es causada por la exposición al heno, y sus síntomas no incluyen fiebre. La fiebre del heno causa síntomas que pueden afectar los ojos, los oídos y la nariz de una persona afectada.
La fiebre del heno puede ocurrir cuando una persona inhala una sustancia en el aire llamada alergeno. Los alérgenos ingresan al cuerpo a través de la boca, la nariz, la garganta y los pulmones. Por lo general, no son dañinos, pero una vez que están dentro del cuerpo, el sistema inmunitario puede identificarlos como peligrosos y producir anticuerpos para atacarlos. La próxima vez que una persona inhala el mismo alergeno, el sistema inmunitario puede reconocerlo y comenzar a producir una sustancia química llamada histamina para contrarrestar el alergeno.
Cuando la histamina ingresa al torrente sanguíneo, puede causar inflamación. Esta inflamación produce los síntomas de la fiebre del heno, que puede incluir picazón, ojos llorosos, tos y estornudos. Otros síntomas incluyen presión sinusal y una disminución de la capacidad para oler y saborear. Una persona que sufre de fiebre del heno también puede sufrir fatiga y sentir que sus oídos están tapados.
Aquellos que tienen fiebre del heno pueden experimentar un aumento de los síntomas en la primavera y el otoño del año, cuando las plantas liberan polen o "polinizan". La polinización puede depender del clima local, la cantidad de lluvia y el tipo de planta. Los pólenes de las plantas que comúnmente causan fiebre del heno en la primavera incluyen las partículas liberadas por pastos, árboles y ciertos tipos de malezas, especialmente la ambrosía. Se estima que aproximadamente el 75 por ciento de los que sufren de alergias son alérgicos a la ambrosía. Algunas malezas también pueden liberar polen en el otoño.
El moho es una de las causas más comunes de fiebre del heno. A menudo está presente en interiores y exteriores en todo momento del año. El moho prospera en interiores, en ambientes húmedos como sótanos y baños, y en exteriores, en condiciones húmedas, como pilas de compost. El moho produce "esporas", que están presentes en el aire, contenidas en el agua o transportadas por insectos. Si estas esporas entran al cuerpo, pueden desencadenar una reacción alérgica como la fiebre del heno.
Los ácaros del polvo también pueden ser causas comunes de fiebre del heno. Los ácaros del polvo son criaturas microscópicas en forma de araña que están presentes en el polvo doméstico, las alfombras y la ropa de cama. Por lo general, se alimentan de células muertas de la piel y causan síntomas de fiebre del heno cuando invaden el cuerpo. Puede que no haya forma de eliminar por completo los ácaros del polvo, pero se pueden controlar reduciendo la humedad en el hogar y lavando la ropa de cama en agua caliente.
La caspa de mascotas es una piel seca y escamosa visible en el pelaje de gatos y perros y en las plumas de las aves. La caspa de las mascotas que causa fiebre del heno causa síntomas que incluyen estornudos, secreción nasal y picazón en los ojos. No se cree que el pelo o las plumas sean la causa de la irritación. Por el contrario, se cree que el polen, el moho y las partículas de polvo que se acumulan en el pelaje o las plumas de la mascota desencadenan la reacción alérgica.
La caspa de mascotas también puede llevarse a un lugar donde la mascota nunca haya estado, a veces transportada con la ropa de una persona expuesta a la mascota. Esto puede causar alergias a las mascotas y síntomas de fiebre del heno en un individuo que nunca ha estado cerca de una mascota. La caspa de las mascotas puede permanecer en un hogar hasta seis meses después de que el animal haya sido retirado.