¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes del tétanos?
El tétanos, causado por una bacteria conocida como Clostridium tetani , a menudo ingresa al cuerpo a través de heridas punzantes o quemaduras. En promedio, el período de incubación del virus es de 14 días, pero ha habido casos en los que ha sido sustancialmente más corto o más largo. Los efectos secundarios más comunes del tétanos pueden incluir espasmos musculares, fiebre, inquietud, dificultad para tragar o respirar, dolores, irritabilidad, convulsiones o la muerte. Un refuerzo de vacunación cada 10 años puede prevenir el tétanos, pero la vacuna en sí puede provocar efectos secundarios leves del tétanos. Estos síntomas pueden incluir problemas transitorios del sistema nervioso y una afección generalizada similar a la gripe.
Clostridium tetani vive en el suelo y en el tracto intestinal de los animales. Cuando una persona tiene una herida punzante profunda o una quemadura, la bacteria puede ingresar al cuerpo a través de la brecha en la superficie de la piel. Los bebés recién nacidos pueden contraer tétanos a través de los muñones del cordón umbilical si nacen en condiciones insalubres.
El virus se incuba entre dos días y dos meses antes de que aparezcan los efectos secundarios del tétanos. El período de incubación promedio es de 14 días. Al final del período de incubación, habrá una acumulación lenta y progresiva de síntomas de tétanos en el transcurso de los próximos uno a siete días.
Los síntomas del tétanos pueden incluir inicialmente fiebre, irritabilidad, inquietud, cierta rigidez muscular y espasmos musculares en el área de la herida. Los efectos secundarios del tétanos empeoran gradualmente a medida que la neurotoxina se acumula en el cuerpo. Lo que al principio eran espasmos localizados en el área de la herida puede progresar a convulsiones o músculos constantemente contraídos. Si los síntomas del tétanos se vuelven severos, es posible que el paciente deba colocarse en un ventilador porque los músculos contraídos pueden hacer que sea imposible respirar.
El tétanos es prevenible. Los niños suelen estar inmunizados contra el tétanos unos meses después de nacer. Los médicos recomiendan que los niños y adultos reciban un refuerzo contra el tétanos cada 10 años después de la inmunización inicial. Si una persona sufre una herida punzante profunda o una quemadura y no conoce su estado de tétanos, debe consultar a un médico para la vacunación lo antes posible después de la lesión y antes de que aparezcan los síntomas.
Después de la inmunización, las personas pueden experimentar efectos secundarios leves del tétanos, incluidos síntomas neurológicos temporales, como parálisis del nervio radial o síndrome de Guillain-Barré. Los síntomas generales parecidos a la gripe, malestar general, fiebre o dolores y molestias también pueden ser efectos secundarios de una vacuna antitetánica. Se puede desarrollar una erupción o hinchazón en el sitio de inyección. En raras ocasiones, las personas pueden experimentar anafilaxia, una reacción alérgica a la vacuna. Estos síntomas pueden manejarse con analgésicos de venta libre.