¿Qué es un tumor cerebral benigno?
Un tumor es una masa compuesta de células que se dividen y multiplican en un patrón anormal. Puede crecer en cualquier órgano del cuerpo, incluido el cerebro. El término benigno se usa para tumores que no son malignos y no tienen capacidad de diseminarse a otros sitios. El tumor cerebral benigno, por lo tanto, es una masa o grupo de células no malignas que crece anormalmente en cualquier área del cerebro. La mayoría de los tumores cerebrales benignos generalmente se desarrollan a un ritmo más lento que los malignos.
Varios factores pueden aumentar el riesgo de un individuo de desarrollar un tumor cerebral benigno. Estos incluyen tener un familiar o pariente diagnosticado con tumores cerebrales o cáncer cerebral, y exposición a radiación y químicos como cloruro de vinilo y formaldehído. Las personas afectadas suelen ser mayores de 70 años, aunque los tumores cerebrales benignos también se ven comúnmente en niños.
El cráneo es el hueso que protege y cubre el cerebro. En presencia de un tumor cerebral benigno o incluso maligno, la presión dentro del cerebro generalmente aumenta. Los síntomas benignos de los tumores cerebrales generalmente dependen del tamaño y la ubicación del tumor. Los síntomas pueden incluir dolores de cabeza frecuentes, convulsiones, temblores en las manos, pérdida del equilibrio y cambios en el funcionamiento mental. A veces, el dolor de cabeza puede estar acompañado de confusión, entumecimiento, visión doble y vómitos.
Un tumor cerebral benigno en crecimiento también es potencialmente mortal porque puede comprimir los tejidos cerebrales y otras estructuras cerebrales importantes. A medida que continúa creciendo, la manifestación de los síntomas también se vuelve más pronunciada. Un ejemplo de tumor cerebral benigno es el adenoma pituitario. Es un tumor benigno que ocurre en la glándula pituitaria, una estructura en forma de guisante en el cerebro responsable de la producción de hormonas. Los síntomas del adenoma pituitario incluyen ausencia de la menstruación en las mujeres, desarrollo de los senos en los hombres, exceso de vello corporal y sensibilidad al clima cálido y frío.
Los tumores en el cerebro a menudo son diagnosticados por neurólogos, médicos que tratan a pacientes con trastornos relacionados con el sistema nervioso. Por lo general, emplean varias pruebas para confirmar la presencia de un tumor cerebral. Estos incluyen el uso de resonancia magnética (MRI), tomografía computarizada (CT) y biopsia guiada por CT. En la biopsia guiada por TC, la extracción de los tejidos cerebrales para el estudio de laboratorio se realiza con la ayuda de una tomografía computarizada.
El tratamiento benigno del tumor cerebral generalmente depende de la edad del paciente, el tamaño del tumor, su ubicación y el estado actual del paciente. Los neurocirujanos, médicos que realizan operaciones quirúrgicas en el cerebro, generalmente hacen una craneotomía en estos pacientes cuando es necesario. La craneotomía es el procedimiento de cirugía cerebral comúnmente realizado para extirpar el tumor cerebral. La radioterapia también se administra con frecuencia en pacientes afectados para reducir el tamaño del tumor.