Che cos'è un tumore benigno al cervello?
Un tumore è una massa composta da cellule che si dividono e si moltiplicano in un modello anormale. Può crescere in tutti gli organi del corpo, incluso il cervello. Il termine benigno è usato per tumori che non sono maligni e non hanno la capacità di diffondersi ad altri siti. Il tumore benigno al cervello, quindi, è una massa non maligna o un gruppo di cellule che cresce in modo anomalo in qualsiasi area del cervello. La maggior parte dei tumori cerebrali benigni di solito si sviluppa a un ritmo più lento rispetto a quelli maligni.
Numerosi fattori possono aumentare il rischio di un individuo di sviluppare un tumore cerebrale benigno. Questi includono avere una famiglia o un parente con diagnosi di tumori cerebrali o cancro al cervello e l'esposizione a radiazioni e sostanze chimiche come cloruro di vinile e formaldeide. Le persone colpite hanno generalmente più di 70 anni, sebbene nei bambini si osservino comunemente tumori cerebrali benigni.
Il cranio è l'osso che protegge e copre il cervello. In presenza di un tumore cerebrale benigno o addirittura maligno, la pressione all'interno del cervello di solito aumenta. I sintomi benigni del tumore cerebrale di solito dipendono dalle dimensioni e dalla posizione del tumore. I sintomi possono includere frequenti mal di testa, convulsioni, tremori alle mani, perdita di equilibrio e cambiamenti nel funzionamento mentale. A volte, il mal di testa può essere accompagnato da confusione, intorpidimento, visione doppia e vomito.
Un tumore cerebrale benigno in crescita è anche pericoloso per la vita perché può comprimere i tessuti cerebrali e altre importanti strutture cerebrali. Man mano che continua a crescere, anche la manifestazione dei sintomi diventa più pronunciata. Un esempio di tumore benigno al cervello è l'adenoma ipofisario. È un tumore benigno che si verifica nella ghiandola pituitaria, una struttura a forma di pisello nel cervello responsabile della produzione di ormoni. I sintomi dell'adenoma ipofisario comprendono l'assenza di mestruazioni nelle donne, lo sviluppo del seno negli uomini, i peli in eccesso e la sensibilità al caldo e al freddo.
I tumori nel cervello sono spesso diagnosticati da neurologi, medici che curano pazienti con disturbi legati al sistema nervoso. Di solito impiegano una serie di test per confermare la presenza di un tumore al cervello. Questi includono l'uso della risonanza magnetica (MRI), la tomografia computerizzata (TC) e la biopsia guidata dalla TC. Nella biopsia guidata da CT, la rimozione dei tessuti cerebrali per gli studi di laboratorio viene eseguita con l'aiuto di una TAC.
Il trattamento del tumore cerebrale benigno dipende generalmente dall'età del paziente, dalle dimensioni del tumore, dalla sua posizione e dalle condizioni attuali del paziente. I neurochirurghi, i medici che eseguono interventi chirurgici sul cervello, di solito eseguono una craniotomia su questi pazienti quando necessario. La craniotomia è la procedura di chirurgia cerebrale comunemente eseguita per rimuovere il tumore al cervello. La radioterapia viene anche frequentemente somministrata ai pazienti affetti per ridurre il tumore.