Che cos'è una scansione della tiroide in medicina nucleare?
Una scansione della tiroide di medicina nucleare è uno strumento diagnostico utilizzato per determinare la funzione tiroidea di un paziente. Il test è necessario per rilevare una serie di condizioni, tra cui ipertiroidismo, cancro al gozzo e alla tiroide. Il test richiede che un paziente ingerisca una piccola quantità di iodio radioattivo molte ore prima del test. La procedura richiede solo pochi minuti e provoca poco o nessun disagio al paziente.
Se un paziente presenta sintomi indicativi di un disturbo della tiroide, un medico deve determinare se la causa è benigna o dannosa. Una diagnosi di tiroide di medicina nucleare è necessaria per diagnosticare il disturbo specifico. A differenza di altre forme di imaging medico, come le scansioni MRI o PET, le scansioni di medicina nucleare hanno il vantaggio di mostrare la funzione metabolica in tempo reale. Per una scansione della tiroide in medicina nucleare, la scansione misura la velocità con cui la tiroide assorbe lo iodio.
Ore prima della scansione, il paziente prende una pillola contenente una piccola quantità di iodio radioattivo, un tracciante che la scansione rileva. Il corpo, incapace di distinguere il tracciante dallo iodio normale, lo invia alla tiroide per essere trasformato in ormoni tiroidei. Solo quando questo processo è in corso il test può misurare accuratamente la funzione tiroidea.
La prima scansione ha luogo circa 4-6 ore dopo che il paziente ha ingerito lo iodio radioattivo. Lui o lei giace su un tavolo, lo scanner per immagini posizionato direttamente sopra il collo. Prendendo solo pochi minuti, lo scanner registra la radioattività emessa dal tracciante iodio che ha viaggiato fino alla tiroide. In un adulto sano, lo scanner produce un'immagine della tiroide come aree ombreggiate su uno sfondo bianco. L'ombreggiatura uniforme indica l'assunzione normale di iodio.
Indipendentemente dal risultato del primo test, di solito un secondo viene eseguito 18 ore dopo. Il confronto tra le due immagini offre ai medici una visione dettagliata della funzione tiroidea. Se la tiroide nella prima immagine è particolarmente scura, è un'indicazione di ipertiroidismo; la tiroide è iperattiva. Un'immagine insolitamente chiara si verifica a causa di ipotiroidismo. Una tiroide ingrossata o deforme suggerisce la presenza di un tumore o di un gozzo.
Se un medico scopre anomalie nei risultati di una scansione della tiroide in medicina nucleare, sono necessari altri strumenti diagnostici per effettuare una diagnosi finale. Ad esempio, un tumore e un gozzo possono creare un'immagine simile su una scansione. In questi casi, un chirurgo esegue una biopsia per determinare la natura della massa.