Qu'est-ce qu'une analyse de la thyroïde en médecine nucléaire?
Le scanner thyroïdien en médecine nucléaire est un outil de diagnostic utilisé pour déterminer la fonction thyroïdienne d'un patient. Le test est nécessaire pour détecter un certain nombre d'affections, notamment l'hyperthyroïdie, le goitre et le cancer de la thyroïde. Le test nécessite qu'un patient ingère une petite quantité d'iode radioactif plusieurs heures avant le test. La procédure ne prend que quelques minutes et ne cause quasiment aucune gêne au patient.
Si un patient présente des symptômes indiquant un trouble de la thyroïde, le médecin doit déterminer si la cause est bénigne ou nocive. Une analyse de la thyroïde en médecine nucléaire est nécessaire pour diagnostiquer le trouble spécifique. Contrairement à d'autres formes d'imagerie médicale, telles que les scanners IRM ou PET, les scanners de médecine nucléaire présentent l'avantage de montrer la fonction métabolique en temps réel. Pour une analyse de la thyroïde en médecine nucléaire, l’analyse mesure le taux d’absorption de l’iode par la thyroïde.
Quelques heures avant l'analyse, le patient prend une pilule contenant une petite quantité d'iode radioactif, un traceur détecté par l'analyse. Le corps, incapable de distinguer le traceur de l'iode normal, l'envoie à la thyroïde pour qu'il soit transformé en hormones thyroïdiennes. Ce n'est que lorsque ce processus est en cours que le test peut mesurer avec précision la fonction thyroïdienne.
Le premier balayage a lieu environ quatre à six heures après que le patient a ingéré de l'iode radioactif. Il est allongé sur une table, le scanner d'imagerie placé directement au-dessus de son cou. En quelques minutes à peine, le scanner enregistre la radioactivité émise par le traceur d'iode ayant atteint la thyroïde. Chez un adulte en bonne santé, le scanner produit une image de la thyroïde sous forme de zones ombrées sur un fond blanc. Même les ombres indiquent un apport en iode normal.
Quel que soit le résultat du premier test, un second test est généralement effectué 18 heures plus tard. La comparaison des deux images donne aux médecins une vue détaillée de la fonction thyroïdienne. Si la thyroïde de la première image est particulièrement sombre, cela indique une hyperthyroïdie; la thyroïde est hyperactive. Une image inhabituellement légère se produit en raison d'une hypothyroïdie. Une thyroïde hypertrophiée ou mal formée suggère la présence d'une tumeur ou d'un goitre.
Si un médecin découvre des anomalies dans les résultats d'un scan de la thyroïde en médecine nucléaire, d'autres outils de diagnostic sont nécessaires pour poser un diagnostic final. Par exemple, une tumeur et un goitre peuvent créer une image similaire sur un scan. Dans ces cas, un chirurgien effectue une biopsie pour déterminer la nature de la masse.