Qu'est-ce qu'une thrombocytopénie à médiation immunitaire?
La thrombocytopénie à médiation immunitaire est une réduction du nombre de plaquettes provoquée par une hypersensibilité immunitaire. Il s'agit généralement d'un trouble médical secondaire associé à un problème médical sous-jacent, tel que le cancer, bien qu'il puisse également apparaître seul en tant que problème principal. Les patients dont le nombre de plaquettes est anormal nécessitent généralement un bilan approfondi pour en déterminer la cause et élaborer un plan de traitement; En cas de thrombocytopénie à médiation immunitaire, le traitement peut être frustrant, car le corps même du patient lutte essentiellement contre ses plaquettes.
Les réactions d'hypersensibilité se produisent lorsque le système immunitaire identifie à tort les protéines associées aux produits du corps comme étant étrangères. Il n'est pas rare que de telles réactions se produisent après une maladie telle que le cancer, où le système immunitaire du patient peut être compromis et confus. Lorsqu'il repère ces protéines, telles que celles présentes à la surface d'une plaquette, il déclenche une réaction visant à détruire la cellule associée. Le nombre de plaquettes circulantes baisse parce que le système immunitaire les détruit plus rapidement que ce qu'elles peuvent produire dans la moelle osseuse.
Les patients atteints de thrombocytopénie à médiation immunitaire peuvent présenter des symptômes tels que fatigue, pâleur et ecchymoses fréquentes. Leur sang ne coagule pas aussi bien et ils peuvent être exposés à des saignements internes graves, à des lésions des articulations et à une perte de sang associée à des blessures graves. Les transfusions de plaquettes peuvent aider à résoudre le problème immédiat, mais des tests de diagnostic supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pourquoi le système immunitaire du patient a décidé que les plaquettes sont des envahisseurs hostiles.
Les médicaments immunosuppresseurs tels que les stéroïdes peuvent faire partie du traitement de la thrombocytopénie à médiation immunitaire. Ces médicaments émoussent les réponses immunitaires afin de laisser aux plaquettes le temps de récupérer, mais les médecins risquent de ne pas les recommander à long terme, car ils peuvent entraîner certains risques. Par exemple, le patient est plus vulnérable aux infections et doit faire attention à ne pas se trouver dans des environnements où des agents infectieux sont présents. Les personnes peuvent également avoir besoin d'éviter la vaccination si leur système immunitaire est compromis par des médicaments.
En cas de thrombocytopénie secondaire à médiation immunitaire, le traitement de l'affection sous-jacente peut permettre aux plaquettes de récupérer. Si le patient a une maladie auto-immune, cela peut nécessiter un traitement à vie avec des immunosuppresseurs ainsi qu'une surveillance des complications. Les cas primaires peuvent être plus difficiles à traiter car une fois que le système immunitaire commence à identifier une protéine comme étant dangereuse, il le restera. Cette immunité acquise est essentielle à la protection contre les infections tout au long de la vie, mais elle peut être gênante lorsque le système immunitaire cible par erreur le corps avec son système de défense robuste et souvent très efficace.