O que é um exame de tireóide para medicina nuclear?
Um exame de tireóide para medicina nuclear é uma ferramenta de diagnóstico usada para determinar a função da tireóide de um paciente. O teste é necessário para detectar várias condições, incluindo hipertireoidismo, bócio e câncer de tireóide. O teste exige que o paciente ingira uma pequena quantidade de iodo radioativo muitas horas antes do teste. O procedimento leva apenas alguns minutos e causa pouco ou nenhum desconforto ao paciente.
Se um paciente apresentar sintomas indicativos de um distúrbio da tireóide, o médico deve determinar se a causa é benigna ou prejudicial. Um exame de tireóide para medicina nuclear é necessário para diagnosticar o distúrbio específico. Ao contrário de outras formas de imagem médica, como ressonância magnética ou PET, as análises de medicina nuclear têm a vantagem de mostrar a função metabólica em tempo real. Para um exame de tireóide para medicina nuclear, o exame mede a taxa na qual a tireóide absorve iodo.
Horas antes da varredura, o paciente toma uma pílula contendo uma pequena quantidade de iodo radioativo, um marcador que a varredura detecta. O corpo, incapaz de distinguir o marcador do iodo normal, envia-o para a tireóide para ser processado em hormônios da tireóide. Somente quando esse processo está em andamento, o teste pode medir com precisão a função da tireóide.
A primeira varredura ocorre aproximadamente quatro a seis horas depois que o paciente ingere o iodo radioativo. Ele ou ela está sobre uma mesa, o scanner de imagem posicionado diretamente acima do pescoço. Levando apenas alguns minutos, o scanner registra a radioatividade emitida pelo rastreador de iodo que viajou para a tireóide. Em um adulto saudável, o scanner produz uma imagem da tireóide como áreas sombreadas contra um fundo branco. Mesmo sombreamento indica ingestão normal de iodo.
Independentemente do resultado do primeiro teste, um segundo geralmente é realizado 18 horas depois. A comparação entre as duas imagens oferece aos médicos uma visão detalhada da função da tireóide. Se a tireóide na primeira imagem é especialmente escura, é uma indicação de hipertireoidismo; a tireóide está hiperativa. Uma imagem excepcionalmente clara ocorre devido ao hipotireoidismo. Uma tireóide aumentada ou deformada sugere a presença de um tumor ou bócio.
Se um médico descobrir anormalidades nos resultados de um exame de tireóide para medicina nuclear, outras ferramentas de diagnóstico serão necessárias para fazer um diagnóstico final. Por exemplo, um tumor e um bócio podem criar uma imagem semelhante em uma varredura. Nesses casos, um cirurgião realiza uma biópsia para determinar a natureza da massa.