¿Qué es una unidad de demencia?

La demencia se caracteriza por un grupo de síntomas que afectan negativamente la calidad de vida de una persona y, en última instancia, pueden conducir a la muerte. El diagnóstico se realiza cuando una persona está demostrando fallas de al menos dos funciones cerebrales que resultan en síntomas como pérdida de memoria, paranoia, dificultad para aprender y retener nueva información e incapacidad para planificar. Una unidad de demencia es una instalación o parte de un hogar de ancianos o de atención para adultos que se especializa en brindar atención a las personas que padecen estos problemas.

No hay requisitos específicos de licencia para una unidad de demencia. Una persona que esté interesada en ubicar a un miembro de la familia en una instalación de este tipo podría investigar varios lugares antes de tomar una decisión de ubicación. La persona debe tomar notas sobre calificaciones específicas para tomar una decisión informada sobre la mejor unidad disponible.

Los niveles de ruido son importantes para los pacientes con demencia. Cuanto más silenciosa sea la instalación, mejor, ya que los pacientes con demencia pueden sentirse angustiados por la exposición a ruidos fuertes y continuos. La unidad de demencia debe ubicarse en una calle tranquila, no solo para reducir el ruido general, sino también para disminuir los riesgos de que un paciente sea atropellado por un automóvil si está afuera.

Es importante que una unidad de demencia esté equipada con puertas de salida cerradas o que los pacientes usen pulseras de alarma. Esto es para la protección de los residentes. Los pacientes con demencia errante pueden perderse, además de estar en riesgo de verse involucrados en accidentes automovilísticos o ser robados. Si la instalación tiene puertas cerradas, es importante que la unidad de demencia cuente con procedimientos de seguridad en caso de incendio u otras situaciones en las que los residentes necesiten ser evacuados.

La arquitectura es una clave importante para elegir una unidad de demencia. Los edificios de un piso son preferibles a los edificios de varios pisos para reducir el riesgo de que los residentes se caigan o se pierdan. Además, un edificio con una "zona errante" circular es preferible a uno que solo permite a los residentes deambular por los pasillos. Vagar por callejones sin salida puede ser frustrante para los pacientes con demencia.

Los colores utilizados para pintar las instalaciones pueden tener un impacto en la calidad de vida de los residentes. Los colores deben estar en negrita y "codificados por colores". Por ejemplo, todas las puertas del dormitorio deben ser de un color, mientras que las puertas del baño deben ser de un color diferente.

La dotación de personal también es un factor importante para decidir la mejor unidad de demencia. Cuanto menor sea la proporción de residentes y empleados, mejor. También es importante averiguar si el personal tiene credenciales o capacitación especial sobre cómo trabajar con personas con demencia.