Hva er en demensenhet?

Demens er preget av en gruppe symptomer som negativt påvirker en persons livskvalitet og til slutt kan føre til død. Diagnose stilles når en person viser svikt i minst to hjernefunksjoner som resulterer i symptomer som hukommelsestap, paranoia, vanskeligheter med å lære og beholde ny informasjon og manglende evne til å planlegge. En demensenhet er et anlegg eller en del av et sykehjem eller voksenomsorg som spesialiserer seg i å gi omsorg for mennesker som er plaget med disse problemene.

Det er ingen spesifikke lisenskrav for en demensenhet. En person som er interessert i å plassere et familiemedlem i et slikt anlegg, vil kanskje undersøke flere steder før han tar en beslutnings om plassering. Personen bør ta notater om spesifikke kvalifikasjoner for å ta en informert beslutning om den beste enheten som er tilgjengelig.

Støynivå er viktig for demenspasienter. Jo roligere anlegget, desto bedre, da demenspasienter kan bli urolige av eksponering for kontinuerlig høye lyder. Demensenheten skal være plassert i en rolig gate, ikke bare for å redusere generell støy, men for å redusere risikoen for at en pasient blir truffet av en bil hvis pasienten er utenfor.

Det er viktig at en demensenhet er utstyrt med låste utgangsdører eller at pasientene skal ha alarmarmbånd. Dette er for å beskytte innbyggerne. Vandrende demenspasienter kan gå seg vill, i tillegg til at de risikerer å bli involvert i bilulykker eller bli ranet. Hvis anlegget har låste dører, er det viktig at demensenheten har sikkerhetsprosedyrer på plass i tilfelle brann eller andre situasjoner der beboere må evakueres.

Arkitektur er en viktig nøkkel for å velge en demensenhet. En-etasjers bygninger er å foretrekke fremfor bygninger i flere etasjer for å redusere risikoen for at innbyggere faller eller går tapt. I tillegg er en bygning med en sirkulær "vandrende sone" å foretrekke fremfor en som bare lar beboere vandre i gangene. Å vandre i blindveiene kan være frustrerende for demenspasienter.

Fargene som brukes til å male anlegget kan ha innvirkning på beboernes livskvalitet. Fargene skal være fet og "fargekodet." For eksempel bør alle soveromsdørene ha en farge, mens badedørene skal ha en annen farge.

Bemanning er også en viktig faktor i beslutningen om den beste demensenheten. Jo lavere forholdet mellom innbyggere og ansatte er, jo bedre. Det er også viktig å finne ut om personalet har legitimasjon eller spesialopplæring i hvordan man kan jobbe med personer som har demens.