¿Qué es una bola de hongo?

Una bola de hongo es un grupo de hongos de aspergiloma que puede crecer y causar infección en las cavidades corporales, generalmente los pulmones, los senos nasales o los canales auditivos. Cuando las bolas de hongos infectan los pulmones, la condición se conoce como aspergiloma pulmonar. En raras ocasiones, las bolas de hongos pueden crecer en los riñones o el cerebro. Las bolas de hongos, también conocidas como aspergilomas o micelomas, son parte de un grupo de enfermedades fúngicas denominadas colectivamente aspergilosis, todas las cuales son el resultado de inhalar esporas de Aspergillus fumigatus , un moho.

El pulmón es el órgano más común para la infección por bolas de hongos. La mayoría de las personas que inhalan esporas de Aspergillus fumigatus no desarrollarán aspergilomas. Tienden a desarrollarse en personas que tienen algún tipo de enfermedad pulmonar como la tuberculosis o que tienen un sistema inmunológico comprometido. Una bola de hongo no siempre causa síntomas. Las personas que tienen aspergilomas a menudo pueden vivir muchos años sin notar nada malo, y un diagnóstico de aspergiloma solo se puede hacer cuando estos pacientes tienen radiografías.

Cuando crecen las bolas de hongos, a veces penetran en el tejido corporal y causan sangrado. Los aspergilomas están hechos no solo de hebras de hongos sino también de tejido muerto, moco y glóbulos blancos. Cuando los pulmones se ven afectados, los síntomas del aspergiloma incluyen tos con sangre, dolor en el pecho y fiebre. Las bolas de hongos no tienden a extenderse a otras áreas del cuerpo.

Los aspergilomas no requieren tratamiento cuando son asintomáticos. Sin embargo, si un paciente es consciente de la presencia de una bola de hongo, necesitará que un profesional médico lo vigile de cerca mediante radiografías regulares. El tratamiento del aspergiloma es crucial si la bola de hongos causa sangrado, pero los medicamentos antifúngicos no funcionan bien en las bolas de hongos porque las estructuras son difíciles de penetrar.

La embolización es un procedimiento que los médicos suelen elegir para detener el sangrado causado por las bolas de hongos problemáticas. En este tratamiento con aspergiloma, un médico inserta un catéter en el vaso que suministra sangre a la cavidad en la que reside la bola de hongos. A través del catéter, el médico introduce una sustancia que cerrará el vaso sanguíneo. A veces, sin embargo, no hay otra opción que quitar la bola de hongo quirúrgicamente.

Aspergillus fumigatus es un hongo común y se clasifica en la misma familia que el moho del pan. Crece en la materia vegetal en descomposición, como las hojas muertas y también en el estiércol de las aves. El hongo a menudo está presente en el material de compost y a veces se encuentra en el aire junto con el polvo.