Wat is een schimmelbal?

Een schimmelbal is een klontje aspergilloma-schimmel die kan groeien en infecties in lichaamsholten kan veroorzaken, meestal de longen, sinussen of gehoorgangen. Wanneer schimmelballen de longen infecteren, staat de aandoening bekend als pulmonale aspergilloma. In zeldzame gevallen kunnen schimmelballen in de nieren of hersenen groeien. Schimmelballen, ook bekend als aspergilloma's of mycetomen, behoren tot een groep schimmelziekten die gezamenlijk aspergillose worden genoemd en die allemaal het resultaat zijn van het inademen van sporen van Aspergillus fumigatus , een schimmel.

De long is het meest voorkomende orgaan voor infectie door schimmelballen. De meeste mensen die sporen van Aspergillus fumigatus inademen, ontwikkelen geen aspergillomen. Ze hebben de neiging zich te ontwikkelen bij mensen die een vorm van longziekte hebben, zoals tuberculose of die een immuunsysteem hebben dat is aangetast. Een schimmelbal veroorzaakt niet altijd symptomen. Mensen met aspergilloma's kunnen vaak vele jaren leven zonder iets verkeerds op te merken, en een diagnose van aspergillomen kan alleen worden gesteld wanneer deze patiënten röntgenfoto's hebben.

Wanneer schimmelballen groeien, dringen ze soms lichaamsweefsel binnen en veroorzaken ze bloedingen. Aspergilloma's zijn niet alleen gemaakt van schimmeldraden, maar ook van dood weefsel, slijm en witte bloedcellen. Wanneer de longen zijn aangetast, zijn de symptomen van aspergilloom ophoesten van bloed, pijn op de borst en koorts. Schimmelballen verspreiden zich niet naar andere delen van het lichaam.

Aspergilloma's vereisen geen behandeling wanneer ze asymptomatisch zijn. Als een patiënt zich echter bewust is van de aanwezigheid van een bal, moet hij of zij een medische professional in de gaten houden door middel van regelmatige röntgenfoto's. Aspergillomabehandeling is cruciaal als de schimmelbal bloedingen veroorzaakt, maar anti-schimmelmedicijnen werken niet goed op schimmelballen omdat de structuren moeilijk zijn door te dringen.

Embolisatie is een procedure die vaak door artsen wordt gekozen om het bloeden te stoppen dat wordt veroorzaakt door problematische schimmelballen. Bij deze aspergillomabehandeling schroeft een arts een katheter in het vat dat bloed levert aan de holte waarin de schimmelbal zich bevindt. Via de katheter introduceert de arts een stof die het bloedvat sluit. Soms is er echter geen andere optie dan dat de schimmelbal chirurgisch wordt verwijderd.

Aspergillus fumigatus is een veel voorkomende schimmel en is ingedeeld in dezelfde familie als broodschimmel. Het groeit op ontbindend plantaardig materiaal zoals dode bladeren en ook op vogelmest. De schimmel is vaak aanwezig in compostmateriaal en wordt soms samen met stof in de lucht aangetroffen.