¿Qué es una prueba Hemoccult®?
Una prueba de Hemoccult® es una prueba médica que se usa para detectar sangre oculta en las heces. El sangrado en el tracto gastrointestinal a veces puede ocurrir a un nivel muy bajo, sin sangre visible en las heces. La captura de hemorragias cuando son relativamente pequeñas puede ser importante para proporcionar un tratamiento médico rápido y adecuado a los pacientes con hemorragias gastrointestinales. Los pacientes pueden recolectar muestras en casa o hacer que se recojan muestras en una clínica u hospital.
El Hemoccult® es uno entre una familia de pruebas conocidas como pruebas de sangre oculta en heces (FOBT). El término "oculto" en el nombre no se refiere a las prácticas religiosas esotéricas, sino a la naturaleza oculta de la sangre asociada con pequeñas hemorragias. Estas pruebas pueden diseñarse de diferentes maneras y las pruebas de Hemoccult® se basan en una sustancia llamada guayaco, que responde al hemo en la sangre. Estas pruebas no son tan sensibles como las pruebas más recientes que buscan globina en las heces.
Para usar una prueba Hemocult®, los pacientes o los médicos untan una pequeña muestra de heces en una tarjeta de papel y gotean peróxido de hidrógeno sobre la muestra. Si el hemo está presente, reaccionará para oxidar rápidamente el guayaco y provocar un cambio rápido de color. Si no es así, todavía se producirá un cambio de color, pero mucho más lentamente. Esta prueba permite a los médicos identificar niveles de pérdida de sangre tan bajos como unas cucharaditas al día. Es posible tener un falso negativo si los pacientes pierden menos sangre que esto o si se toma una muestra de un excremento relativamente limpio.
Esta prueba también puede reaccionar a ciertos factores dietéticos, carne roja en particular. Se puede indicar a los pacientes que cumplan con las instrucciones de ayuno antes de tomar una muestra, dependiendo de la versión de la prueba Hemoccult® utilizada. Es importante cumplir con estas instrucciones para evitar obtener un falso positivo en la prueba.
El uso de las pruebas de Hemoccult® es una forma rápida y económica de evaluar a los pacientes para detectar hemorragias gastrointestinales asociadas con afecciones como pólipos, cáncer y otras enfermedades intestinales. Esto le permite al médico determinar si se necesitan pruebas adicionales, como una endoscopia para buscar sitios de sangrado. La prueba no se recomienda para pacientes con heces obviamente con sangre, ya que la presencia de sangre confirma la presencia de una hemorragia e indica que es aconsejable pasar directamente a las herramientas de diagnóstico para encontrar y tratar la hemorragia. Si las personas encuentran sangre en sus heces, deben contactar a un médico de inmediato.