Qu'est-ce qu'un test Hemoccult®?
Un test Hemoccult® est un test médical utilisé pour vérifier la présence de sang caché dans les selles. Les saignements dans le tractus gastro-intestinal peuvent parfois se produire à un niveau très bas, sans sang visible dans les selles. La prise de saignements quand ils sont relativement petits peut être importante pour fournir un traitement médical rapide et approprié aux patients souffrant de saignements gastro-intestinaux. Les patients peuvent prélever des échantillons à la maison ou dans des cliniques ou des hôpitaux.
L'Hemoccult® fait partie d'une famille de tests connus sous le nom de tests de recherche de sang occulte dans les selles (RSOS). Le terme "occulte" dans le nom ne fait pas référence à des pratiques religieuses ésotériques, mais à la nature cachée du sang associée à de petits saignements. Ces tests peuvent être conçus de différentes manières et les tests Hemoccult® reposent sur une substance appelée gaïac, qui réagit à l'hème dans le sang. Ces tests ne sont pas aussi sensibles que les tests plus récents qui recherchent la globine dans les selles.
Pour utiliser un test Hemocult®, les patients ou les cliniciens enduisent un petit échantillon de selles sur une carte en papier et en versent du peroxyde d'hydrogène sur l'échantillon. Si de l'hème est présent, il réagira pour oxyder rapidement le gaïac et provoquer un changement de couleur rapide. Si ce n'est pas le cas, un changement de couleur se produira quand même, mais beaucoup plus lentement. Ce test permet aux médecins d’identifier des pertes de sang aussi faibles que quelques cuillerées à thé par jour. Il est possible d'avoir un faux négatif si les patients perdent moins de sang que cela ou s'il s'avère qu'un échantillon a été prélevé dans des selles relativement propres.
Ce test peut également réagir à certains facteurs alimentaires, notamment la viande rouge. Les patients peuvent être tenus de se conformer aux instructions de jeûne avant le prélèvement d'un échantillon, selon la version du test Hemoccult® utilisée. Il est important de respecter ces instructions pour éviter d’obtenir un faux positif lors du test.
Les tests Hemoccult® constituent un moyen rapide et peu coûteux de dépister les saignements gastro-intestinaux associés à des affections telles que les polypes, le cancer et d'autres maladies intestinales. Cela permet au médecin de déterminer si des tests supplémentaires, tels que l'endoscopie permettant de rechercher les sites de saignement, sont nécessaires. Le test n'est pas recommandé chez les patients présentant des selles sanglantes, car la présence de sang confirme la présence d'un saignement et indique qu'il est conseillé de passer directement aux outils de diagnostic pour rechercher et traiter le saignement. Si les personnes trouvent du sang dans leurs selles, elles doivent contacter immédiatement un médecin.