¿Qué es un hospital mental?
Un hospital psiquiátrico es un centro médico para personas con trastornos mentales que no han respondido a tratamientos menos drásticos, como terapia y medicamentos. También conocido como hospital psiquiátrico, centro psiquiátrico o institución mental, cuenta con especialistas capacitados en el tratamiento de enfermedades mentales. Algunos pacientes son admitidos voluntariamente en hospitales psiquiátricos para tratar y tratar trastornos. Otros se cometen involuntariamente por consejo de profesionales médicos o por un tribunal. Las dolencias comunes que se abordan en un hospital psiquiátrico incluyen depresión, trastorno bipolar, problemas de ansiedad, trastornos de la personalidad y esquizofrenia.
Un hospital psiquiátrico puede ser privado o una institución pública. El diseño generalmente se asemeja a otros tipos de hospitales, con habitaciones para pacientes, consultorios médicos y una estación de enfermería. Hay más seguridad en un hospital psiquiátrico, con puertas, rejas y rejas cerradas sobre ventanas para evitar que los pacientes se vayan.
Personal médico especialmente capacitado trabaja en hospitales psiquiátricos. La mayoría de las instalaciones cuentan con múltiples psiquiatras y psicólogos en el personal para tratar a los pacientes. Es probable que las enfermeras estén especialmente capacitadas para ayudar a pacientes con trastornos mentales. Al igual que en otros hospitales, también hay un personal de apoyo formado por auxiliares de enfermería, asistentes, administradores y custodios.
Las personas con enfermedades mentales a veces optan por ingresar a un hospital psiquiátrico para recibir tratamiento. Algunos pacientes están en crisis, como experimentar pensamientos suicidas. Otros necesitan ajustar sus medicamentos en un entorno controlado. Los hospitales mentales también albergan pacientes comprometidos involuntariamente, es decir, aquellos enviados allí por orden del sistema judicial. Esto ocurre cuando la persona con enfermedad mental rechaza el tratamiento, pero se hace daño a sí mismo o a otros.
La mayoría de los hospitales mentales tratan un amplio espectro de enfermedades. Algunos de los trastornos más comunes implican problemas de humor, como depresión y diagnósticos bipolares, y problemas de ansiedad o pánico. Los pacientes con estas enfermedades generalmente tienen estadías a corto plazo en hospitales psiquiátricos para controlar la afección, y el tratamiento de seguimiento se realiza de forma ambulatoria. Las personas con una enfermedad grave, como esquizofrenia o trastornos disociativos, a veces deben permanecer en un hospital psiquiátrico por períodos más largos o incluso de forma permanente.
Los hospitales psiquiátricos modernos surgieron de lo que solía conocerse como manicomios. Las personas con enfermedades mentales fueron confinadas en los asilos y tratados como prisioneros, con muy pocos privilegios y sin tratamiento. Los asilos generalmente eran oscuros y lúgubres sin comodidades.
La noción de tratar a los enfermos mentales comenzó a cambiar a mediados del siglo XIX con el Plan Kirkbride. Concebido por el psiquiatra Thomas Story Kirkbride, el plan abogó por instalaciones de última generación para tratar a personas con enfermedades mentales. Kirkbride creía que la instalación de asilo era parte integral del tratamiento del trastorno mental y diseñó edificios con la comodidad del paciente en mente. Usualmente construidos en terrenos barridos en áreas privadas, los asilos de Kirkbride ayudaron a cambiar la percepción de los enfermos mentales y las opciones de tratamiento. Aunque sus grandes diseños han caído en desgracia, la noción de Kirkbride de que el entorno de las instalaciones ayuda a sanar a los pacientes se aplica hoy en día a muchos enfoques de hospital psiquiátrico.