Che cos'è un ospedale psichiatrico?
Un ospedale psichiatrico è una struttura medica per le persone con disturbi mentali che non hanno risposto a trattamenti meno drastici come terapia e farmaci. Conosciuto anche come ospedale psichiatrico, struttura psichiatrica o istituzione mentale, è gestito da specialisti formati nel trattamento delle malattie mentali. Alcuni pazienti sono ammessi volontariamente negli ospedali psichiatrici per affrontare e curare i disturbi. Altri sono involontariamente impegnati su consiglio dei professionisti medici o da un tribunale. Disturbi comuni affrontati in un ospedale psichiatrico includono depressione, disturbo bipolare, problemi di ansia, disturbi della personalità e schizofrenia.
Un ospedale psichiatrico può essere gestito privatamente o un'istituzione pubblica. Il layout di solito assomiglia ad altri tipi di ospedali, con stanze dei pazienti, studi medici e una postazione per infermieri. C'è più sicurezza in un ospedale psichiatrico, con porte, cancelli e inferriate chiuse a chiave per impedire ai pazienti di andarsene.
Il personale medico appositamente addestrato lavora negli ospedali psichiatrici. La maggior parte delle strutture dispone di più psichiatri e psicologi per il trattamento dei pazienti. Gli infermieri sono probabilmente addestrati appositamente per aiutare i pazienti con disturbi mentali. Analogamente ad altri ospedali, esiste anche uno staff di supporto composto da assistenti di infermiere, addetti, amministratori e custodi.
Le persone con malattie mentali a volte scelgono di ricoverarsi in un ospedale psichiatrico per cure. Alcuni pazienti sono in crisi, come sperimentare pensieri suicidi. Altri hanno bisogno che i loro farmaci siano regolati in un ambiente controllato. Gli ospedali psichiatrici ospitano anche pazienti impegnati involontariamente, cioè quelli inviati lì per ordine del sistema giudiziario. Ciò si verifica quando la persona malata di mente rifiuta il trattamento, ma pone danni a se stessa o agli altri.
La maggior parte degli ospedali psichiatrici tratta un ampio spettro di malattie. Alcuni dei disturbi più comuni riguardano problemi dell'umore - come depressione e diagnosi bipolare - e problemi di ansia o panico. I pazienti con queste malattie di solito hanno soggiorni a breve termine negli ospedali psichiatrici per controllare la condizione, con un trattamento di follow-up che si svolge in regime ambulatoriale. Quelli con una grave malattia, come la schizofrenia o i disturbi dissociativi, a volte devono rimanere in un ospedale psichiatrico per lunghi periodi o addirittura permanentemente.
I moderni ospedali psichiatrici sono nati da quelli che erano conosciuti come manicomi. I malati di mente erano confinati nei manicomi e trattati in modo molto simile ai prigionieri, con pochissimi privilegi e nessun trattamento. I manicomi di solito erano bui e tristi senza servizi.
L'idea di curare i malati di mente iniziò a cambiare a metà del XIX secolo con il Piano Kirkbride. Concepito dallo psichiatra Thomas Story Kirkbride, il piano sosteneva strutture all'avanguardia per curare le persone con malattie mentali. Kirkbride riteneva che la struttura per l'asilo fosse parte integrante del trattamento dei disturbi mentali e progettò edifici pensando al comfort del paziente. Solitamente costruiti su ampi terreni in aree private, i manicomi di Kirkbride hanno contribuito a cambiare la percezione dei malati di mente e le opzioni terapeutiche. Sebbene i suoi grandi progetti siano caduti in disgrazia, l'idea di Kirkbride secondo cui l'impostazione della struttura aiuta a guarire i pazienti porta oggi molti approcci in ospedale psichiatrico.