Che cos'è la sclerosi laterale amiotrofica?
La sclerosi laterale amiotrofica è una malattia che colpisce i muscoli, il cervello e il sistema nervoso. Conosciuta anche come la malattia di Lou Gehrig, la condizione debilitante può essere causata da una serie di diversi fattori, tra cui la predisposizione genetica, i malfunzionamenti del sistema immunitario e la sovrapproduzione di glutammato nel corpo. Gli individui con la malattia spesso soffrono di crampi muscolari significativi e debolezza, nonché difficoltà a parlare e deglutire. Se non trattato, può causare paralisi, demenza e persino la morte. È fondamentale cercare la guida di un medico esperto quando si verificano alcuni o tutti i sintomi della sclerosi laterale amiotrofica.
Un individuo nelle prime fasi della sclerosi laterale amiotrofica presenta spesso una serie di sintomi evidenti. La maggior parte delle persone manifesta debolezza muscolare significativa e sintomi correlati di affaticamento all'inizio del disturbo. Man mano che i neuroni motori si deteriorano e i muscoli iniziano ad atrofizzarsi, gli individui spesso soffrono di crampi e contrazioni alle gambe e alle braccia. Molte persone hanno difficoltà a parlare e deglutire a causa di muscoli danneggiati nella lingua e nella gola.
Mentre la malattia progredisce, le persone di solito perdono la capacità di stare in piedi o sedersi senza assistenza. Molte persone sperimentano una paralisi completa a causa di un esteso danno muscolare. Respirare diventa molto difficile e ingoiare cibo e liquidi è quasi impossibile. Gli individui possono eventualmente mostrare segni di demenza e la sclerosi laterale amiotrofica a lungo termine di solito causa la morte.
Non esiste una cura nota per la sclerosi laterale amiotrofica, sebbene il trattamento della malattia nelle sue prime fasi possa aiutare a rallentare la progressione e alleviare alcuni sintomi. Un medico addestrato può eseguire una serie di test per diagnosticare la condizione, come esami del sangue, biopsie e procedure di imaging a risonanza magnetica. Una volta confermata la sclerosi laterale amiotrofica come causa dei problemi di una persona, il medico può prescrivere farmaci per aiutare a trattare i sintomi. I medici prescrivono comunemente farmaci per ridurre i crampi muscolari, l'affaticamento e il dolore. Un farmaco noto come riluzolo ha dimostrato di fornire sollievo dalla sclerosi laterale amiotrofica indotta dal glutammato.
Le persone con la malattia spesso traggono beneficio dalla partecipazione a sessioni con fisioterapisti, logopedisti e psicologi. I fisioterapisti aiutano le persone a mantenere la forza muscolare adattando programmi di esercizio specifici alle loro capacità. I logopedisti possono aiutare le persone a imparare a parlare il più chiaramente possibile nonostante le loro condizioni. Consiglieri e psicologi incoraggiano le persone e le aiutano ad affrontare le lotte quotidiane. Con l'aiuto di farmaci e il supporto di professionisti della salute mentale e medica, molte persone con il disturbo sono in grado di adattarsi alle difficoltà e godersi la vita.