O que é esclerose lateral amiotrófica?
A esclerose lateral amiotrófica é uma doença que afeta os músculos, o cérebro e o sistema nervoso. Também conhecida como doença de Lou Gehrig, a condição debilitante pode ser causada por vários fatores diferentes, incluindo predisposição genética, mau funcionamento do sistema imunológico e superprodução de glutamato no organismo. Indivíduos com a doença geralmente apresentam cãibras e fraquezas musculares significativas, além de dificuldade em falar e engolir. Se não for tratada, pode causar paralisia, demência e até morte. É vital procurar a orientação de um médico especialista ao experimentar alguns ou todos os sintomas da esclerose lateral amiotrófica.
Um indivíduo nos estágios iniciais da esclerose lateral amiotrófica geralmente exibe vários sintomas evidentes. A maioria das pessoas experimenta fraqueza muscular significativa e sintomas relacionados de fadiga no início do distúrbio. À medida que os neurônios motores se deterioram e os músculos começam a se atrofiar, os indivíduos geralmente sofrem de cãibras e espasmos nas pernas e nos braços. Muitas pessoas têm dificuldade em falar e engolir como resultado de músculos danificados na língua e na garganta.
À medida que a doença progride, as pessoas geralmente perdem a capacidade de ficar em pé ou de se sentar sem ajuda. Muitas pessoas experimentam paralisia completa devido a extensos danos musculares. Respirar torna-se muito difícil e engolir alimentos e líquidos é quase impossível. Os indivíduos podem eventualmente mostrar sinais de demência, e a esclerose lateral amiotrófica a longo prazo geralmente causa morte.
Não há cura conhecida para a esclerose lateral amiotrófica, embora o tratamento da doença em seus estágios iniciais possa ajudar a retardar a progressão e aliviar alguns sintomas. Um médico treinado pode realizar uma série de testes para diagnosticar a condição, como exames de sangue, biópsias e procedimentos de ressonância magnética. Uma vez confirmada a esclerose lateral amiotrófica como a causa dos problemas de uma pessoa, o médico pode prescrever medicamentos para ajudar a tratar os sintomas. Os médicos geralmente prescrevem medicamentos para reduzir cãibras musculares, fadiga e dor. Um medicamento conhecido como riluzol demonstrou alívio da esclerose lateral amiotrófica induzida por glutamato.
As pessoas com a doença geralmente se beneficiam de participar de sessões com fisioterapeutas, fonoaudiólogos e psicólogos. Os fisioterapeutas ajudam os indivíduos a manter a força muscular adaptando programas de exercícios específicos às suas habilidades. Os fonoaudiólogos podem ajudar as pessoas a aprender a falar o mais claramente possível, apesar de sua condição. Conselheiros e psicólogos incentivam as pessoas e as ajudam a lidar com as lutas diárias. Com a ajuda de medicamentos e o apoio de profissionais de saúde médica e mental, muitas pessoas com o distúrbio conseguem se adaptar às dificuldades e aproveitar a vida.