¿Qué es un absceso parotídeo?
Un absceso parotídeo es una acumulación de pus y material infectado en la glándula parótida, la mayor de las glándulas salivales que rodean la mandíbula. Esta afección se desarrolla más comúnmente como consecuencia del mal cuidado bucal, generalmente cuando las personas se están recuperando de una afección médica y son menos capaces de seguir una rutina básica de higiene bucal. El tratamiento generalmente implica drenaje, medicamentos para tratar la infección y monitoreo de signos de recurrencia.
Los síntomas de un absceso parotídeo incluyen dolor significativo e hinchazón de una o ambas glándulas parótidas. El área detrás de la mandíbula puede sentirse apretada y caliente, y la piel puede ser roja y brillante. Un médico debe realizar un examen físico cuidadoso para descartar afecciones con síntomas similares, como paperas. El examen de la boca también puede mostrar fuga de pus desde la glándula parótida hacia la cavidad oral y el paciente puede tener mal aliento como resultado de la infección.
El drenaje es el tratamiento recomendado para eliminar el pus y luego enjuagar la glándula parótida para eliminar cualquier material infeccioso restante. Puede ser necesario dejar un drenaje en su lugar temporalmente para permitir que cualquier fluido adicional drene libre y fácilmente. El paciente debe experimentar un alivio inmediato después de que se haya expresado el pus, ya que la presión intensa asociada con la acumulación disminuirá. Se pueden proporcionar medicamentos para reducir la inflamación y tratar la infección, si las bacterias o los virus parecen estar involucrados.
A medida que el paciente se recupera, se pueden eliminar los drenajes y se pueden disminuir los medicamentos. Los pacientes también pueden recibir consejos sobre cómo modificar el cuidado bucal para prevenir otro absceso parotídeo en el futuro. Es posible que se necesite un tratamiento más extenso si la infección no se trató durante un período prolongado de tiempo, ya que puede haber penetrado en los tejidos circundantes y provocar la muerte del tejido. En este caso, es posible que se requiera cirugía para extraer el tejido muerto, irrigar el área y reparar las estructuras dañadas por el absceso parotídeo.
Es aconsejable permanecer alerta ante el dolor y la hinchazón en la cara, como la causada por un absceso parotídeo. Las infecciones dentro y alrededor de la cara pueden ser peligrosas, ya que pueden ejercer presión sobre los nervios faciales, causando problemas neurológicos, y también pueden potencialmente ingresar al cráneo, causando infecciones cerebrales. Las infecciones en el cerebro pueden causar daños cognitivos permanentes como resultado del daño en áreas clave del cerebro, una complicación altamente indeseable de las infecciones faciales.