¿Qué es un nervio pellizcado?

Si alguna vez ha sentido la sensación de entumecimiento u hormigueo de una extremidad que "se duerme", lo más probable es que haya experimentado un nervio pellizcado. Los nervios generalmente se dividen en dos categorías, central y periférica. Los nervios centrales se encuentran principalmente en la columna vertebral y el cerebro, mientras que los nervios periféricos se extienden hasta las puntas de las extremidades de una persona. Si uno de estos nervios periféricos queda atrapado debajo de una articulación o espolón óseo, la conexión eléctrica debajo del punto de pellizco se bloquea. Esto lleva a la sensación de entumecimiento que llamamos nervio pellizcado.

Una de las ubicaciones más comunes para un nervio pellizcado es la región espinal de la espalda. Esto se debe a que muchos nervios salen de la médula espinal central a través de huecos en las vértebras. Si una enfermedad degenerativa o un trauma causan el colapso del disco entre dos vértebras, una condición conocida como hernia de disco, cualquier nervio alrededor del disco podría convertirse en un nervio pellizcado. El resultado a menudo es un espasmo doloroso en la espalda alrededor del área afectada o una sensación de adormecimiento en las piernas, los brazos o la espalda baja.

Otra ubicación común para un nervio pellizcado es en el área del túnel carpiano de la muñeca. Debido a que todos los nervios que van hacia y desde la mano y los dedos deben pasar a través de esta área abarrotada, no es inusual que los huesos de la muñeca o la parte inferior del brazo pellizquen un nervio ocasionalmente. El codo es otra área propensa a crear un nervio pellizcado, al igual que las articulaciones principales de las caderas, los hombros y los tobillos. Para causar el hormigueo doloroso o la pérdida temporal de movilidad asociada con un nervio pellizcado, el hueso debe mantener una presión constante sobre el nervio lo suficiente como para causar una lesión. Es por eso que una pierna puede tardar varias horas en "dormirse" si se mantiene en una posición estresante.

Los tratamientos para un nervio pellizcado varían desde reposo simple hasta procedimientos quirúrgicos. Muchas personas experimentan una recuperación completa de un nervio comprimido a los pocos días de la lesión original, ya que el sistema nervioso repara en segmentos. Otros pueden encontrar alivio a través de inyecciones de cortisona, que alivian la presión alrededor del nervio al causar una inflamación beneficiosa en la articulación.

Sin embargo, si el nervio pellizcado es causado por un espolón óseo o una hernia de disco, puede ser necesario un procedimiento quirúrgico. La causa subyacente del nervio pellizcado generalmente se aborda primero, dando tiempo para que el nervio vuelva a crecer naturalmente. Sin embargo, algunos nervios pellizcados pueden morir, por lo que es posible que algunas personas nunca recuperen completamente la sensación por debajo del punto de pellizco.