¿Qué es un pólipo uterino?
Un pólipo del útero es un crecimiento dentro del útero. Un pólipo puede ser de una fracción de pulgada (unos pocos milímetros) de tamaño a una pulgada (2,54 cm) o más. La mayoría de los pólipos uterinos no son cancerosos, pero algunos cánceres comienzan como pólipos. Un pólipo de útero puede desaparecer por sí solo, pero algunos necesitan ser extirpados o tratados con medicamentos. Un pólipo uterino puede afectar el ciclo menstrual normal e incluso puede ser causa de infertilidad.
El revestimiento uterino está formado por células llamadas células endometriales. Este revestimiento se desprende durante la menstruación. Un pólipo del útero está formado por células endometriales y crece a partir de este revestimiento, pero no se cae durante un período. Un pólipo crece hacia el útero como una forma redonda u ovalada y se une al revestimiento mediante un tallo delgado o una base más gruesa.
Los pólipos son más comunes en mujeres de 40 a 60 años, pero las mujeres más jóvenes también pueden tener pólipos. Las mujeres que toman el medicamento contra el cáncer de seno tamoxifeno, las que son obesas o las que tienen presión arterial alta tienen más probabilidades de desarrollar pólipos en el útero. Se desconoce la causa de los pólipos, pero parecen estar influenciados por los niveles hormonales.
Una mujer puede tener un pólipo en el útero y no mostrar síntomas. La mayoría de los síntomas de un pólipo uterino se relacionan con sangrado vaginal inusual, pero la infertilidad es otro síntoma. Si una mujer menstrúa de manera inusual, tiene un ciclo de menstruación irregular, sangra entre períodos o sangra después de la menopausia, podría tener un pólipo en el útero.
Un período inusualmente pesado o infertilidad también podría indicar la presencia de un fibroma uterino. Los pólipos uterinos son diferentes de los fibromas uterinos, porque un fibroma es un crecimiento excesivo del músculo del útero y no del revestimiento endometrial. Los fibromas uterinos también pueden tener otros síntomas, como dolor pélvico, problemas intestinales o problemas de vejiga.
Los pólipos uterinos se diagnostican mediante un procedimiento de ultrasonido o mediante una inspección interna del útero utilizando un instrumento telescópico llamado histeroscopio, que se inserta por vía vaginal. Un médico también puede realizar un legrado, que es un raspado de la pared uterina, ya sea para recolectar muestras o para extraer el pólipo. Los raspados se pueden probar para ver si el pólipo era precanceroso.
Otro tratamiento temporal para los pólipos uterinos es la medicación para reducir el pólipo. La medicación no cura los pólipos y no puede evitar el regreso de la afección. Si las muestras de legrado indican cáncer, es posible que se deba extirpar el útero. Este procedimiento se conoce como histerectomía. A veces, si un médico cree que un pólipo no es canceroso e inofensivo, puede decirle al paciente que simplemente espere, porque los pólipos a veces retroceden espontáneamente.