Che cos'è un polipo uterino?
Un polipo nell'utero è una crescita all'interno dell'utero. Un polipo può avere dimensioni da una frazione di pollice (qualche millimetro) a un pollice (2,54 cm) o più. La maggior parte dei polipi uterini non sono cancerosi, ma alcuni tumori iniziano come polipi. Un polipo nell'utero potrebbe scomparire da solo, ma alcuni devono essere rimossi o trattati con farmaci. Un polipo nell'utero può influenzare il normale ciclo mestruale e può anche essere una causa di infertilità.
Il rivestimento uterino è costituito da cellule chiamate cellule endometriali. Questo rivestimento viene rimosso durante le mestruazioni. Un polipo dell'utero è costituito da cellule endometriali e cresce da questo rivestimento, ma non cade durante un periodo. Un polipo cresce nell'utero come una forma rotonda o ovale ed è attaccato al rivestimento da un gambo sottile o da una base più spessa.
I polipi sono più comuni nelle donne di età compresa tra 40 e 60 anni, ma anche le donne più giovani possono avere polipi. Le donne che assumono il farmaco antitumorale tamoxifene, quelle che sono obese o quelle che hanno la pressione alta hanno maggiori probabilità di sviluppare polipi uterini. La causa dei polipi non è nota, ma sembrano essere influenzati dai livelli ormonali.
Una donna potrebbe avere un polipo nell'utero e non mostrare sintomi. La maggior parte dei sintomi di un polipo uterino riguarda insoliti sanguinamenti vaginali, ma l'infertilità è un altro sintomo. Se una donna ha le mestruazioni insolitamente pesanti, ha un ciclo mestruale irregolare, sanguina tra i periodi o sanguina dopo la menopausa, potrebbe avere un polipo uterino.
Un periodo insolitamente pesante o infertilità potrebbe anche indicare la presenza di un fibroma uterino. I polipi uterini sono diversi dai fibromi uterini, perché un fibroma è una crescita eccessiva del muscolo dell'utero e non del rivestimento endometriale. I fibromi uterini possono anche avere altri sintomi, come dolore pelvico, problemi intestinali o problemi alla vescica.
I polipi uterini vengono diagnosticati mediante una procedura ad ultrasuoni o mediante ispezione interna dell'utero utilizzando uno strumento telescopico chiamato isteroscopio, che viene inserito vaginalmente. Un medico potrebbe anche eseguire il curettage, che è una raschiatura della parete uterina, sia per raccogliere campioni o per rimuovere il polipo. I raschiature possono essere testati per vedere se il polipo era precanceroso.
Un altro trattamento temporaneo per i polipi uterini sono i farmaci per ridurre il polipo. I farmaci non curano i polipi e non possono impedire il ritorno della condizione. Se i campioni di curettage indicano un cancro, potrebbe essere necessario rimuovere l'utero. Questa procedura è nota come isterectomia. A volte, se un medico pensa che un polipo non sia canceroso ed è innocuo, potrebbe dire al paziente di semplicemente aspettare, perché a volte i polipi regrediscono spontaneamente.