¿Qué es la edad materna avanzada?

La edad materna avanzada se puede describir de dos maneras. Puede definirse como la tendencia social gradual hacia arriba en la edad de las madres cuando tienen sus primeros hijos. Alternativamente, puede verse como la edad de la madre cuando tiene su primer hijo. En este caso, la edad de 35 años o más se considera médicamente avanzada en edad.

Es cierto que en los países occidentales, especialmente, la edad a la que las mujeres tienen su primer hijo ha aumentado. Esto se debe a una variedad de factores. Estos incluyen mayores oportunidades educativas para las mujeres, una mayor edad de matrimonio para muchas mujeres y la presencia de las mujeres en la fuerza laboral. Si bien todavía hay muchas mujeres que tienen hijos entre los veinte y los treinta años, algunas mujeres ahora esperan hasta mediados de los treinta o cuarenta para formar una familia.

Desde una perspectiva de salud, la edad materna avanzada plantea algunos problemas importantes. Uno de estos se menciona con gran frecuencia. Es más difícil quedar embarazada a medida que las mujeres envejecen y pueden requerir varias intervenciones de fertilidad para lograr el embarazo. Estos pueden ser costosos y no están exentos de riesgos. Por ejemplo, la fertilización in vitro conlleva un mayor riesgo de defectos cardíacos.

Existen otros riesgos conocidos de edad materna avanzada como lo señalan muchas agencias que calculan las estadísticas de defectos de nacimiento. Uno de los más altos es tener un hijo con síndrome de Down. Entre las edades de 32 y 35, el riesgo se duplica para un niño que nace con esta afección. Diez años después, la probabilidad de tener un hijo con síndrome de Down es diez veces mayor que a los 35.

La tasa de aborto espontáneo también ocurre con mayor frecuencia. Aproximadamente la mitad de todos los embarazos terminan en aborto involuntario para mujeres de más de 40 años. Alrededor del 20% de los embarazos terminan de esta manera para las mujeres entre las edades de 35-40. Se cree que una mayor tendencia a producir niños con anormalidades cromosómicas más altas resulta en este cambio.

Otros riesgos elevados incluyen una mayor probabilidad de tener diabetes gestacional, muerte fetal, parto prematuro, placenta previa y presión arterial alta. Las mujeres de edad materna avanzada tienen más probabilidades de requerir una cesárea y / o deben estar en reposo en cama. Algunos también tendrán un mayor riesgo para la salud debido al desarrollo de enfermedades de estilo de vida que pueden surgir por primera vez a finales de los años 30 a mediados de los 40.