¿Qué es la cetoacidosis alcohólica?
La cetoacidosis alcohólica (AKA) es una condición desarrollada por personas que han estado tomando bebidas alcohólicas en exceso. El AKA produce un aumento de las cetonas, o un tipo de ácido que el cuerpo elimina después de descomponer las grasas, en la sangre de una persona. La afección es más común en adultos que tienen antecedentes de alcoholismo, pero aquellos que tienen poca experiencia con el alcohol también pueden desarrollar la afección. Cualquier persona que muestre síntomas de AKA debe buscar atención médica de inmediato, ya que la condición es potencialmente mortal.
Si una persona que ha estado consumiendo grandes cantidades de alcohol no recibe suficiente nutrición al comer una dieta equilibrada, los niveles de ácido en su sangre pueden aumentar, causando ciertos problemas de salud. Beber alcohol solo con moderación, así como comer alimentos mientras bebe alcohol, puede ayudar a reducir la probabilidad de que una persona que ha estado bebiendo desarrolle cetoacidosis alcohólica. Cuando el cuerpo descompone las células grasas después de que se consumen, el proceso crea ácidos que se llaman cetonas. Durante la cetoacidosis alcohólica, el equilibrio de hidrógeno (pH) de la sangre disminuye a medida que la cantidad de ácido aumenta dramáticamente.
Las personas con antecedentes de abuso de alcohol tienen más probabilidades de desarrollar cetoacidosis alcohólica. Cuando una persona que es alcohólica consume grandes cantidades de alcohol diariamente y no come suficientes alimentos, la producción de cetonas de la persona eventualmente aumenta significativamente. Los alcohólicos no son las únicas personas que pueden desarrollar cetoacidosis alcohólica, porque los bebedores inexpertos también pueden contraer la afección después de beber en exceso.
Los síntomas de la cetoacidosis alcohólica, especialmente aquellos que son menos graves, pueden confundirse con otras afecciones médicas, como la gripe estomacal o la indigestión. Algunos síntomas menos graves de AKA incluyen dolor de estómago, fatiga general y poco o ningún deseo de comer. Los síntomas más graves pueden incluir náuseas o vómitos repetidos, deshidratación y que la persona esté menos alerta o incluso pierda el conocimiento por un período de tiempo.
Cuando una persona desarrolla síntomas de AKA, debe buscar tratamiento médico de emergencia lo antes posible. AKA puede ser fatal si no es tratado por un profesional médico, y el paciente a menudo termina en la unidad de cuidados intensivos de un hospital. Los médicos pueden administrar sales y azúcar por vía intravenosa en un intento de contrarrestar los efectos del AKA. El hospital monitorea muy de cerca la composición sanguínea del paciente, específicamente los niveles de cetonas, para rastrear si el paciente muestra signos de mejoría. El tratamiento a largo plazo de AKA también puede involucrar al médico que se asegura de que el paciente se inscriba en un programa de recuperación alcohólica después de ser dado de alta del hospital.