¿Qué es la amebiasis?
La amebiasis, también conocida como infección por Entamoeba histolytica o amebiasis, es una infección intestinal basada en parásitos asociada con afecciones insalubres. Originada con la exposición a Entamoeba histolytica (E. histolytica), la ingestión es el método más común de transmisión de infecciones. El tratamiento generalmente implica la administración de antibióticos para erradicar la infección. Se alienta a las personas que viajan a áreas donde es probable la exposición a E. histolytica a tomar medidas de precaución, como consumir solo agua del grifo embotellada o filtrada adecuadamente.
El diagnóstico de amebiasis generalmente solo se realiza en aquellas personas que tienen síntomas. Es importante tener en cuenta que no todas las exposiciones a E. histolytica progresan a infección. Las pruebas de laboratorio de una muestra de las heces son el único método para identificar la infección por amebiasis. En algunos casos, se pueden realizar análisis de sangre si la condición de uno indica que la infección se extiende más allá de los confines del intestino.
Las personas que viajan a lugares que no cuentan con servicios sanitarios suficientes tienen más probabilidades de entrar en contacto con E. histolytica. De las enfermedades infecciosas intestinales conocidas, la amebiasis se presenta cuando E. histolytica se ingiere directamente, a través de líquidos o alimentos contaminados, o indirectamente, como cuando se practica una higiene personal deficiente. Los suministros de agua y los alimentos pueden contaminarse cuando los desechos humanos se eliminan mal o se usan como compost. Quienes tocan artículos contaminados con E. histolytica pueden llevar el parásito sin saberlo hasta que se lavan. La infección también puede transmitirse entre hombres homosexuales que tienen relaciones sexuales sin protección.
Teniendo en cuenta que no todos los que están expuestos a E. histolytica desarrollan amebiasis, no todos los que desarrollan amebiasis presentan síntomas. Si se desarrollan síntomas, puede tomar hasta un mes antes de que uno comience a mostrar signos. Las personas que se vuelven sintomáticas a menudo experimentan diarrea, molestias abdominales y calambres.
Dependiendo de la gravedad de la diarrea, la deshidratación puede ser un riesgo. En algunos casos, la infección grave por amebiasis puede volverse invasiva a los tejidos fuera del intestino, a saber, el hígado. La infección que se deposita en el hígado puede causar un absceso, que es la acumulación localizada de pus. Las personas con un absceso hepático amebiano pueden desarrollar síntomas adicionales, que incluyen sudoración profusa, molestias articulares generalizadas e ictericia.
El tratamiento para la amebiasis requiere la administración de antibióticos. Con frecuencia, la gravedad de la infección determina si se usan antibióticos únicos o múltiples y la dosis. El objetivo del tratamiento es eliminar todos los rastros de infección del sistema, lo que requiere completar todos los antibióticos según las indicaciones. Si se detecta un absceso hepático amebiano, se puede colocar un catéter para ayudar a eliminar el pus y aliviar la presión.