Che cos'è l'ameebiasi?
L'amoebiasi, nota anche come infezione da Entamoeba histolytica o amebiasi, è un'infezione intestinale a base parassitaria associata a condizioni non igieniche. Originata dall'esposizione a Entamoeba histolytica (E. histolytica), l'ingestione è il metodo più comune di trasmissione dell'infezione. Il trattamento prevede generalmente la somministrazione di antibiotici per sradicare l'infezione. Le persone che viaggiano verso aree in cui è probabile l'esposizione a E. histolytica sono incoraggiate ad adottare misure precauzionali, come il consumo di acqua di rubinetto in bottiglia o adeguatamente filtrata.
Una diagnosi di amebiasi di solito viene fatta solo in quegli individui che hanno sintomi. È importante notare che non tutte le esposizioni a E. histolytica progrediscono verso l'infezione. I test di laboratorio su un campione di feci sono l'unico metodo per identificare l'infezione da amebiasi. In alcuni casi, possono essere eseguiti esami del sangue se la propria condizione è indicativa della diffusione dell'infezione oltre i confini dell'intestino.
Le persone che viaggiano in luoghi con servizi igienici insufficienti hanno maggiori probabilità di entrare in contatto con E. histolytica. Delle malattie infettive intestinali conosciute, l'amebiasi si manifesta quando E. histolytica viene ingerita direttamente, attraverso liquidi o alimenti contaminati o indirettamente, come quando si pratica una scarsa igiene personale. L'approvvigionamento idrico e il cibo possono essere contaminati quando i rifiuti umani sono scarsamente smaltiti o usati come compost. Coloro che toccano oggetti contaminati da E. histolytica possono portare inconsapevolmente il parassita sulle mani fino a quando non vengono lavati. L'infezione può anche essere trasmessa tra uomini omosessuali che praticano rapporti sessuali non protetti.
Considerando che non tutti coloro che sono esposti a E. histolytica sviluppano amebiasi, non tutti quelli che sviluppano amebiasi presentano sintomi. Se i sintomi si sviluppano, può richiedere fino a un mese prima che uno inizi a mostrare segni. Gli individui che diventano sintomatici spesso manifestano diarrea, disagio addominale e crampi.
A seconda della gravità della propria diarrea, la disidratazione può essere un rischio. In alcuni casi, una grave infezione da amebiasi può diventare invasiva per i tessuti esterni all'intestino, in particolare il fegato. L'infezione che si deposita nel fegato può causare un ascesso, che è l'accumulo localizzato di pus. Gli individui con un ascesso epatico amebico possono sviluppare ulteriori sintomi, tra cui sudorazione profusa, disagio articolare diffuso e ittero.
Il trattamento per l'amebiasi richiede la somministrazione di antibiotici. Spesso, la gravità dell'infezione determina se vengono utilizzati uno o più antibiotici e la dose. L'obiettivo del trattamento è quello di eliminare tutte le tracce di infezione dal proprio sistema, il che richiede il completamento di tutti gli antibiotici come indicato. Se viene rilevato un ascesso epatico amebico, un catetere può essere posizionato per aiutare con l'eliminazione del pus e alleviare la pressione.