O que é amebíase?
A amebíase, também conhecida como infecção por Entamoeba histolytica ou amebíase, é uma infecção intestinal baseada em parasitas associada a condições insalubres. Originada com a exposição a Entamoeba histolytica (E. histolytica), a ingestão é o método mais comum de transmissão de infecções. O tratamento geralmente envolve a administração de antibióticos para erradicar a infecção. Os indivíduos que viajam para áreas onde é provável a exposição à E. histolytica são encorajados a tomar medidas de precaução, como consumir apenas água da torneira engarrafada ou adequadamente filtrada.
Um diagnóstico de amebíase geralmente é feito apenas nos indivíduos que apresentam sintomas. É importante notar que nem todas as exposições a E. histolytica progridem para infecção. O teste laboratorial de uma amostra de fezes é o único método para identificar a infecção por amebíase. Em alguns casos, o exame de sangue pode ser realizado se a condição de alguém indicar a infecção se espalhando além dos limites do intestino.
Indivíduos que viajam para locais com saneamento insuficiente têm maior probabilidade de entrar em contato com E. histolytica. Das doenças infecciosas intestinais conhecidas, a amebíase se manifesta quando a E. histolytica é ingerida diretamente, através de líquidos ou alimentos contaminados, ou indiretamente, como quando se pratica uma higiene pessoal inadequada. O suprimento de água e os alimentos podem ficar contaminados quando o lixo humano é mal descartado ou usado como composto. Quem toca em itens contaminados com E. histolytica pode, sem saber, carregar o parasita nas mãos até que sejam lavados. A infecção também pode ser transmitida entre homens homossexuais que praticam sexo desprotegido.
Considerando que nem todos os que estão expostos a E. histolytica desenvolvem amebíase, nem todos os que desenvolvem amebíase apresentam sintomas. Se os sintomas se desenvolverem, pode levar até um mês antes que um comece a exibir sinais. Indivíduos que se tornam sintomáticos geralmente experimentam diarréia, desconforto abdominal e cólicas.
Dependendo da gravidade da diarréia, a desidratação pode ser um risco. Em alguns casos, a infecção grave por amebíase pode se tornar invasiva para tecidos fora do intestino, como o fígado. A infecção que se instala no fígado pode causar um abscesso, que é o acúmulo localizado de pus. Indivíduos com abscesso hepático amebiano podem desenvolver sintomas adicionais, incluindo sudorese profusa, desconforto generalizado nas articulações e icterícia.
O tratamento da amebíase requer a administração de antibióticos. Freqüentemente, a gravidade da infecção determina se um antibiótico único ou múltiplo é usado e a dose. O objetivo do tratamento é eliminar todos os vestígios de infecção do sistema, o que requer a conclusão de todos os antibióticos conforme indicado. Se um abscesso hepático amebiano for detectado, um cateter poderá ser posicionado para ajudar na eliminação do pus e aliviar a pressão.