O que é doença degenerativa do disco?

A doença degenerativa do disco é a alteração normal dos discos da coluna vertebral à medida que as pessoas envelhecem. Os discos da coluna vertebral são aqueles que separam as vértebras que compõem a coluna vertebral de uma pessoa. Esses discos absorvem o choque da coluna e auxiliam a coluna na sua necessidade de dobrar e torcer. A doença degenerativa do disco ocorre em toda a coluna vertebral, mas ocorre com mais freqüência nos discos da região cervical e lombar.

Alterações nos discos da coluna vertebral podem ser o resultado de dores no pescoço e nas costas. Eles também podem ser causados ​​por várias condições médicas, como hérnia de disco, estenose espinhal e osteoartrite. Um hérnia de disco é uma protuberância no disco espinhal, a estenose espinhal ocorre quando o canal espinhal - o espaço que contém a medula espinhal - se estreita e a osteoartrite é a deterioração da cartilagem que protege as articulações. Tais condições pressionam os nervos e a medula espinhal. Por sua vez, o paciente sente dor e pode ter diminuição da função nervosa.

A doença degenerativa do disco é causada pela deterioração dos discos da coluna vertebral. Essa divisão dos discos está relacionada ao processo de envelhecimento. À medida que as pessoas envelhecem, elas podem perder fluido dentro dos discos, tornando-os menos flexíveis e incapazes de servir como amortecedores.

Esses discos ficam mais finos e a distância entre as vértebras diminui. Outros problemas relacionados à idade incluem rachaduras ou rasgos diminutos na camada externa do disco. Cada disco da coluna vertebral tem uma substância gelatinosa chamada núcleo. Quando os discos têm lágrimas e rachaduras, o núcleo vaza. Como resultado, os discos incham, rompem ou partem em pedaços pequenos.

As alterações nos discos da coluna vertebral ocorrem com mais freqüência em fumantes, pessoas que se envolvem regularmente em trabalho físico pesado ou pessoas com excesso de peso grave. Pessoas que sofrem de uma lesão grave que leva a hérnia de disco também são candidatas a alterações nos discos da coluna vertebral. Quando tais alterações ocorrem nos discos, uma pessoa é infligida com doença degenerativa do disco.

O espaço entre as vértebras continua a se estreitar e há menos almofada entre os ossos. Para combater essas mudanças, o corpo desenvolve crescimentos ósseos, chamados esporões ósseos. Os esporões ósseos pressionam a medula espinhal ou as raízes nervosas espinhais e o paciente começa a sentir dor.

Os sintomas da doença degenerativa do disco podem variar entre os pacientes. Algumas pessoas relatam dores nas costas ou no pescoço, enquanto outras não sentem dor. Outros ainda podem sentir dor crônica que são incapazes de continuar com as atividades normais. A dor geralmente aumenta quando uma pessoa torce, dobra ou alcança. Em alguns casos, os pacientes podem sentir uma sensação de dormência ou formigamento na perna ou no braço.

Depois que uma pessoa é diagnosticada com doença degenerativa do disco, várias formas de tratamento são empregadas. A fim de aliviar a dor, gelo ou calor podem ser colocados na área afetada. O acetaminofeno ou anti-inflamatórios não esteróides podem ser usados ​​em conjunto com a terapia com gelo e calor. Os médicos também podem prescrever fisioterapia e alongamentos para o paciente. Em casos extremos, a cirurgia pode ser recomendada. Isso geralmente envolve a remoção do disco danificado.