Wat is degeneratieve schijfziekte?
Degeneratieve schijfziekte is de normale verandering in de wervelkolom naarmate mensen ouder worden. Spinale schijven zijn schijven die de wervels van de wervelkolom scheiden. Deze schijven absorberen schokken voor de wervelkolom en helpen de wervelkolom om te buigen en te draaien. Degeneratieve schijfziekte komt overal in de wervelkolom voor maar vindt vaker plaats in de schijven van de cervicale en lumbale regio.
Veranderingen in de wervelschijven kunnen het gevolg zijn van pijn in de nek en rug. Ze kunnen ook worden veroorzaakt door verschillende medische aandoeningen, namelijk hernia, spinale stenose en artrose. Een hernia is een uitstulping in de ruggenmerg, spinale stenose treedt op wanneer het ruggenmergkanaal - de ruimte waarin het ruggenmerg zich bevindt - smaller wordt en artrose is de verslechtering van het kraakbeen dat de gewrichten beschermt. Dergelijke aandoeningen oefenen druk uit op de zenuwen en het ruggenmerg. Op zijn beurt ervaart de patiënt pijn en kan de zenuwfunctie zijn verminderd.
Degeneratieve schijfziekte wordt veroorzaakt door de verslechtering van de wervelkolomschijven. Dit afbreken van schijven is gerelateerd aan het verouderingsproces. Naarmate mensen ouder worden, kunnen ze vloeistof in de schijven verliezen, waardoor de schijven minder flexibel worden en niet als schokdempers kunnen dienen.
Deze schijven worden dunner en de afstand tussen wervels wordt kleiner. Andere ouderdomsproblemen zijn onder meer kleine scheuren of scheuren in de buitenste laag van de schijf. Elke spinale schijf heeft een geleiachtige substantie die de kern wordt genoemd. Wanneer de schijven tranen en barsten hebben, lekt de kern eruit. Als gevolg hiervan zwellen de schijven uit, breken ze of breken ze in kleine stukjes.
Veranderingen in de wervelkolom treden meestal op bij rokers, mensen die regelmatig zware lichamelijke arbeid verrichten of mensen met ernstig overgewicht. Mensen die een ernstige verwonding ervaren die tot een hernia leidt, zijn ook kandidaten voor veranderingen in de wervelkolom. Wanneer dergelijke veranderingen optreden in de schijven, krijgt een persoon degeneratieve schijfziekte.
De ruimte tussen de wervels blijft smaller en er is minder kussen tussen de botten. Om deze veranderingen tegen te gaan, ontwikkelt het lichaam botachtige gezwellen die botsporen worden genoemd. De botsporen oefenen druk uit op het ruggenmerg of de wervelkolomwortels en de patiënt begint pijn te ervaren.
Symptomen van degeneratieve schijfziekte kunnen variëren tussen patiënten. Sommige mensen melden rug- of nekpijn, terwijl anderen helemaal geen pijn ervaren. Weer anderen kunnen dergelijke chronische pijn ervaren dat ze niet in staat zijn om door te gaan met normale activiteiten. Pijn neemt meestal toe naarmate een persoon draait, buigt of reikt. In sommige gevallen kunnen patiënten een gevoelloos of tintelend gevoel in het been of de arm ervaren.
Zodra een persoon is gediagnosticeerd met degeneratieve schijfziekte, worden verschillende vormen van behandeling toegepast. Om pijn te verlichten, kan ijs of hitte op het getroffen gebied worden geplaatst. Acetaminophen of niet-steroïde ontstekingsremmende medicijnen kunnen worden gebruikt in combinatie met ijs- en warmtetherapie. Artsen kunnen ook fysiotherapie en rekoefeningen voor de patiënt voorschrijven. In extreme gevallen kan een operatie worden aanbevolen. Dit omvat vaak het verwijderen van de beschadigde schijf.