¿Qué es una convulsión epiléptica?
Una convulsión epiléptica es un episodio recurrente en el que se altera la actividad eléctrica del cerebro, lo que resulta en una serie de posibles síntomas físicos como convulsiones, confusión, entumecimiento y pérdida del conocimiento. La mayoría de los expertos en salud clasifican una convulsión epiléptica como generalizada o parcial, dependiendo de si se origina en todo el cerebro o en un lugar en particular. Muchas personas con epilepsia pueden reducir o incluso eliminar la aparición de convulsiones mediante el uso de medicamentos o cirugía. Aquellos que presencian una convulsión epiléptica pueden ayudar a proteger la seguridad del individuo incautado al eliminar los objetos peligrosos y evitar restringir sus movimientos.
La causa subyacente de la crisis epiléptica es la alteración temporal de la actividad eléctrica normal del cerebro. Esta alteración a su vez estimula las células nerviosas del cerebro de una manera anormal, haciendo que envíen señales inapropiadas a otras partes del cuerpo. Cuando esta perturbación eléctrica y la incautación resultante se producen de forma recurrente, se conoce como epilepsia. Cabe señalar que aproximadamente el 4 por ciento de la población sufrirá una convulsión aislada en algún momento de sus vidas. Sin embargo, solo aquellos que experimentan ataques repetidos se consideran epilépticos.
La mayoría de los expertos en salud dividen las convulsiones epilépticas en dos categorías: generalizadas y parciales. Estas categorías se refieren al lugar donde se originó la perturbación eléctrica que causó la convulsión. Las convulsiones generalizadas afectan a todo el cerebro desde el momento en que comienzan. Las convulsiones parciales comienzan en una parte del cerebro, aunque partes adicionales del cerebro pueden verse afectadas una vez que la convulsión ha comenzado.
Los síntomas de un ataque epiléptico pueden variar ampliamente de persona a persona y de un ataque a otro. Los síntomas comunes de las convulsiones leves incluyen entumecimiento, dificultad para hablar, movimientos de los dedos y aumento del parpadeo. En algunos casos, una convulsión epiléptica puede ser tan leve que solo la víctima lo sabe. Por el contrario, las convulsiones epilépticas graves pueden causar síntomas físicos extremos, como sacudidas violentas, caídas al suelo y pérdida de la conciencia. No importa la gravedad de los síntomas, la mayoría de las convulsiones duran entre unos segundos y unos minutos.
Muchas personas con epilepsia pueden reducir con éxito o incluso eliminar la aparición de convulsiones mediante el uso de medicamentos o cirugía. Algunos expertos en salud creen que alterar la dieta para incluir grandes cantidades de grasa y cantidades mínimas de carbohidratos también puede ayudar a controlar las convulsiones. Ciertas personas que desarrollaron epilepsia durante la infancia o la niñez pueden encontrar que sus ataques disminuyen o incluso desaparecen al llegar a la edad adulta.
Aquellos que presencian una convulsión epiléptica deben tratar de mantener la calma y proteger la seguridad de la persona. Deben eliminar cualquier objeto peligroso en el que el individuo pueda lastimarse durante su ataque. Además, deben evitar poner algo en la boca del individuo o intentar refrenarlo. Si la convulsión dura más de cinco o seis minutos, deben buscar asistencia médica de emergencia.