¿Qué es el linfoma no Hodgkin de células B?
El linfoma no Hodgkin de células B es un cáncer que ocurre en el sistema linfático, específicamente en las células B que luchan contra la enfermedad mediante la creación de anticuerpos. Se desconoce la causa de este tipo de cáncer, pero los factores de riesgo identificados incluyen deficiencias inmunes, infección crónica y enfermedades autoinmunes. Los síntomas del linfoma no Hodgkin de células B incluyen pérdida de peso inexplicable, fatiga, fiebre alta e inflamación de los ganglios linfáticos. El tratamiento incluye quimioterapia, radiación y trasplantes de células madre. Si se detecta en las primeras etapas, esta forma de cáncer tiene una tasa de supervivencia relativamente alta.
Los linfomas son cánceres del sistema linfático, y hay muchos tipos diferentes. El linfoma no Hodgkin ocurre cuando el cáncer se origina en los linfocitos, que son un tipo de glóbulo blanco que actúa en el sistema inmunitario del cuerpo para combatir la infección de una variedad de patógenos. En el linfoma no Hodgkin de células B, el cáncer se produce en las células B responsables de la creación de anticuerpos contra virus, bacterias y hongos, así como en las células de memoria que contienen las instrucciones para la futura creación de anticuerpos.
Se desconoce la causa exacta del linfoma no Hodgkin de células B, aunque se están realizando investigaciones. Los científicos han identificado varios factores de riesgo que aumentan la probabilidad de que un individuo pueda desarrollar esta enfermedad. Un factor de riesgo es la presencia de deficiencias inmunes resultantes de diversas afecciones, como trasplantes de órganos, medicamentos, enfermedades como el SIDA y la genética. Otros factores de riesgo incluyen enfermedades autoinmunes como el lupus e infecciones crónicas que hacen que el cuerpo produzca en exceso células B, lo que aumenta las posibilidades de que ocurra una mutación cancerosa.
Los síntomas del linfoma no Hodgkin de células B tienden a ser problemas indescriptibles que se confunden fácilmente con los síntomas de muchas otras enfermedades. Incluyen pérdida de peso inexplicable, sudores nocturnos, fatiga, fiebre alta, dolor en el pecho, tos, dificultad para respirar y dolor abdominal o hinchazón. Los ganglios linfáticos inflamados generalmente están presentes, generalmente en las axilas, el cuello o la ingle. Dado que estos síntomas están asociados con numerosas dolencias, el diagnóstico de linfoma no Hodgkin de células B requiere pruebas especializadas.
Después del diagnóstico, hay varias opciones de tratamiento para el linfoma no Hodgkin de células B que puede recomendar un médico después de un análisis cuidadoso del caso individual. La agresividad del tratamiento generalmente depende de qué tan extendido y grave sea el cáncer. Los tratamientos incluyen quimioterapia, es decir, medicamentos diseñados para eliminar las células cancerosas y evitar que se formen células nuevas, y altas dosis de radiación para eliminar el crecimiento canceroso y reducir los tumores. Otro tratamiento es una terapia con células madre, es decir, una infusión de células madre sanas después de que las existentes hayan sido destruidas por la quimioterapia y la radiación para que el cuerpo pueda reconstruir un sistema inmunitario que funcione. Cuando el linfoma no Hodgkin de células B se diagnostica y se trata en las primeras etapas, tiene una tasa de supervivencia relativamente alta, aunque el paciente debe controlar su salud cuidadosamente y estar alerta ante signos de recurrencia.