¿Qué es la embolia pulmonar bilateral?
La embolia pulmonar bilateral es un bloqueo en al menos una arteria en ambos pulmones, generalmente como resultado de un coágulo de sangre. La mayoría de las personas que padecen una embolia pulmonar la desarrollan en ambos pulmones, lo que hace que la variedad bilateral sea la más común. Los síntomas típicos incluyen dificultad para respirar, tos que produce secreción sanguinolenta y dolor torácico repentino. Esta condición puede ser fatal, pero el pronóstico es bueno para los pacientes que reciben tratamiento médico inmediato, como medicamentos anticoagulantes. La prevención de la formación de coágulos de sangre, al no fumar, mantener un peso saludable y evitar quedarse quieto durante largos períodos de tiempo, puede reducir el riesgo de embolia pulmonar bilateral.
Uno de los síntomas más comunes de la embolia pulmonar bilateral es la falta de aliento que ocurre repentinamente, incluso cuando el paciente está sentado. El dolor en el pecho es otro signo común y, aunque a menudo empeora durante el esfuerzo, todavía está presente cuando el paciente está en reposo. Algunos pacientes también desarrollan tos que produce esputo sanguinolento, que a veces se acompaña de sibilancias, piel húmeda o sudor excesivo. El coágulo de sangre proviene con mayor frecuencia de las piernas, por lo que esta área del cuerpo puede hincharse y el pulso con frecuencia se debilita. Se aconseja a los pacientes que busquen tratamiento médico inmediato, ya que esta afección puede provocar la muerte cuando no se trata.
El tratamiento típico para la embolia pulmonar bilateral es la medicación, siendo los anticoagulantes la opción más popular. La warfarina y la heparina son los dos tipos más comunes de anticoagulantes, pero pueden causar hematomas excesivos y sangrado de las encías mientras surten efecto. Los disolventes de coágulos son otra opción y se pueden administrar cuando el coágulo necesita ser disuelto de inmediato para prevenir la muerte, pero este medicamento provoca un sangrado grave. Algunos médicos optan por extirpar quirúrgicamente coágulos particularmente grandes o colocar un filtro en la vena cava inferior para evitar que los coágulos sean transportados desde las piernas a los pulmones.
Las personas que están perfectamente sanas pueden experimentar embolia pulmonar bilateral, pero existen factores de riesgo que hacen que algunas personas sean más propensas que otras a sufrir esta afección. Por ejemplo, aquellos en reposo en cama o en viajes largos corren el riesgo de que su flujo sanguíneo disminuya lo suficiente como para permitir la formación de coágulos, por lo que no se recomienda permanecer inmóvil durante varias horas. Las personas que fuman, tienen sobrepeso o toman estrógenos a través de píldoras anticonceptivas o terapia hormonal también tienen un mayor riesgo de embolia pulmonar bilateral. Por otro lado, algunas personas no pueden evitar estar en la categoría de alto riesgo para esta afección, porque las personas mayores y aquellos con antecedentes familiares de coágulos de sangre tienen más probabilidades de contraerla que el promedio. Además, tanto la cirugía como las afecciones médicas, como el cáncer, el embarazo y las enfermedades cardíacas, pueden aumentar las posibilidades de que una persona sufra de embolia pulmonar bilateral.